本书所记载的是一个诗人、画家与老百姓之挚友的事迹。他感受敏锐，思想透彻，写作优美，作为勇敢，绝不为本身利益而动摇，也不因俗见而改变。他并不精于自谋，但却富有赤心为民的精神。他对人亲切热情、慷慨厚道，虽不积存一文钱，但自己却觉得富比王侯。他虽生性倔强、絮聒多言，但是富有捷才，不过也有时口不择言，过于心直口快；他多才多艺、好奇深思，虽深沉而不免于轻浮，处世接物不拘泥于俗套，动笔为文则自然典雅；为父兄、为丈夫，以儒学为准绳，而骨子里则是一纯然道家，但愤世嫉俗，是非过于分明。以文才学术论，他远超过其他文人学士之上，他自然无须心怀忌妒，自己既然伟大非他人可及，自然对人温和友善，对自己亦无损害，他是纯然一副淳朴自然相，故无需乎尊贵的虚饰。在为官职所羁绊时，他自称局促如辕下之驹。处此乱世，他犹如政坛风暴中之海燕，是庸妄官僚的仇敌，是保民抗暴的勇士。虽然历朝天子都对他怀有敬慕之心，而历朝皇后都是他的真挚友人，苏东坡竟屡遭贬降，曾受逮捕，忍辱苟活。

在北宋那个言论并不自由的年代，弟弟子由凭借着冷静、沉着的性格躲避了不少灾难。而我们的主人公苏东坡先生，却大摆言论自由，殊不知别有心思的人，早己视他如肉中刺，拔而后快。第一次得意过后的失意来了。第一次的失意主要与王安石集团的碰撞中产生的。结果很明确：苏东坡要被流放至惠州。这一部分让我最为感动。这位举世知名的大文豪可以完全从朝廷大员变身成普通农夫。他脱去衣袍、帽子、靴子，头发用最廉价的皮筋束起，躺在草地上尽情地享受大自然的恩泽。那一刻我认为他是个孩子。他为了和朋友在船上相聚畅聊，竟回家央求妻子给他些酒。那时我能想像到他妻子微笑摇头的模样，这个小丈夫。他会努力地学习种粮食、向有经验的农民讨教，认真地种地。让我觉得他就是一位名符其实的农夫。集各种情境与一身的苏东坡，更爱研究东西，他研制过墨，后来听大儿子迈说，他差点把房子点着了。最让苏东坡着迷的还是炼丹术。在流放的这段日子，苏东坡还结识了很多道士和和尚，这段广纳友谊、闲云野鹤的日子让苏东坡产生了放弃官场的想法。然而一切在皇帝崩，小皇帝即位，太后掌权后又有了变化。他脱去农夫的外衣，继续他的使命。

王安石的倒台为苏东坡赢得了归京的机会。据皇太后说皇帝是悔恨中驾崩的。深谙苏东坡治国之才的皇太后，一纸圣旨将苏东坡召回京都，并升至翰林学士。这让另一拔，对苏东坡有莫大敌意的帮派深感不安。新一轮阴暗的较量出现了。章淳，一个曾被苏东坡称为以后将杀人不眨眼的人，就是这个人使苏东坡体会到了身心疲惫。我们可以想像，如果你每天要提防小人为自己备下的陷阱，真要不小心掉入其中，还要无止尽的解释，还自己清白，这本来就是一件非常累的事。如果这事每天都会依据不同程度出现，还有一个智囊团为了扳倒你而绞尽脑汁，你会做何感想。没错，逃离。一代文豪也是人，虽然他不忍心辜负皇太后对于他的信任，同时不舍子由，在犹犹豫豫之中回想第一次失意时生活的惬意简单与舒心，让苏东坡下定决心，离开是非之地，回归自然。与他的偶像陶潜一样，做一介普通的农夫。然而命运弄人。护身符的皇太后死了，小皇帝当政了。这个脾气暴燥、急功近利的小皇帝不可避免的被怀有居心的人利用，颁布了一系列的罢黜流放圣旨。一批三十多个朝廷曾经的重臣无一幸免，全被流放到海南蛮荒之地。

这次的流放条件非常艰苦，苏东坡当起了蛮荒之地的闲云野鹤。心灵得以宽慰的他并不埋怨国家。据说苏东坡《念奴娇赤壁怀古》等几首千古经典就是出自这个时期。让人心寒的是此次流放，也成为杀害苏东坡的罪魁祸首。

拿林语堂做结时的话说：苏东坡已死，他的名字只是一个记忆。但是他留给我们的，是他那心灵的喜悦，是他那思想的快乐，这才是万古不朽的。