夜色刚刚开始消退，黑乎乎的松林上空朝霞刚刚散布开来，就在这个时候，狭窄的林边小路上，出现了一个骑马的人。假如不是有一把剑柄从他的黑色斗篷下面凸露出来，就很可能把他看成是一个术士，而不是一位骑士。他放松了缰绳，缓慢地骑着马向前走。他的头部常常碰到低垂的松树枝条，这些枝条由于挂满了夜露而是冰冷冰冷的。养得膘肥体壮的座下马，脚步沉重地践踏着草地，似乎是一面走着，一面在驱散像灰色羊毛一样紧铺在地面上的晨雾。真正是荒无人迹之地！这是那些凶猛好斗的黑角鹿的国土啊！人在这个地方，每一步都可能遇到危险！每当马蹄踩在石块上，从长了青苔的厚密树枝上就飞起一些受了惊的鸟儿，躲到密林深处去了。看样子，这条小路再往前面就越来越宽了，大概不远处会有一个什么村子的。
好吧，前进！ 他拉了拉缰绳。现在太阳已经升起来了。又往前走了不到一百步，骑士惊讶地勒住了马。在这里，在人迹到不了的地方，居然会有铁匠铺！他下了马，响亮地敲了敲被烟熏黑了的、散发出松脂气味的屋门。嗨，屋里的人！开门！快！门开着呢，请进来吧！ 门口出现一位白发老人，手里拿着一柄锤子。我的宝剑需要锻造一下。一条受了伤的鹿向我扑过来的时候，我用剑砍了一下它的头。一生中还不曾遇到过这种事！你看，剑刃砍出一个缺口，瞧见了吗？瞧见了，我的眼睛还很顶用。 老人安详地回答说。结果怎么样啊？那头鹿，就这样从您手中溜走了吗？一定是您的手劲不够大吧，若不然就是没能够好好地握住剑柄。骑士的眼睛闪射出高傲的怒火。你知不知道你是同谁在讲话？知道，高贵的老爷。您是 无心公爵。
您的国家就在那边，在奥德河对面。 老人用手指了指西方。啊哈，我的名望传得很远嘛！ 骑士骄傲地挺直了胸脯。是的，大人，传得又远又深。 老人把一根劈柴扔进锻铁炉里。而对您的抱怨则是更深地埋藏在人们的心里。骑士讥讽地大笑起来：这意思是说，你们都恨我，而在我们的语言里，恨就是爱。不，我们不会恨人。我肯给您锻造宝剑，就可以证明这一点。你当然不敢拒绝喽！为什么不敢？我们是自由的人骑士抽出一根铁条，用手把它扭弯，正要向老人扑去，可是立刻又克制住自己。好吧，你锻造宝剑吧！转瞬之间，冰冷而又沉重的锤子已经敲在烧红了的钢上了。公爵看着老铁匠那双肌肉健壮的手臂，两臂抬起，犹如大风吹来时两根粗壮的橡树枝，锤子砸下去火星乱迸。多么宽的肩膀！要有多么大的势力才能统治这样执拗的老百姓啊！公爵摇着头，惊讶地脱口而出。
铁匠听着，微微地笑着，他每打一锤都把眼睛眯成一条缝。而我们的主宰者，肩膀却是窄的，是弱而无力的。然而那精神却是强大有力竟然有这样的事！统治你们的到底是谁呢？大人，她是女公爵考拉。她长得漂亮吗？我不知道百合花能否同她争妍媲美好了，您的剑已经修好了，请您拿去吧。按照我们国家的法律，也就是无心者之国的法律，我本应该立刻砍掉你的脑袋，免得你能为我们的敌人锻造武器。可是我不想这样办。你只要指给我去找你们女公爵的路就行。你骑着马走，不必选择道路，要听从命运摆布，那你就会一直走到我们的女公爵那里。公爵离开铁匠铺的时候，太阳已经高高升起。灼热、明亮的阳光穿过稠密的树冠，照亮了古老森林幽暗的深处。从那些被日光晒热了的树枝上，蒸发出水气，散发出霉烂的气味。公爵缓慢地骑着马向前走，这是一条上山的路，而且常常需要绕过躺在地上长满苔藓的老树干。
在骑者的头顶上，有一只鸟儿嘶哑而又哀怨地叫着，几只受惊的松鼠无声无息地穿过树枝，松软美丽的尾巴似乎扫掉了树叶上斑斑点点的阳光。骑士猛然勒住了马。我清清楚楚地听到了一些女人的声音！在这里，在古老的松林中间，哪里会有女性的王国呢？好奇心驱使他向那个方向前进。在一片阳光普照的高地上，伸展着一座百花齐放的花园。花园深处有一座木制的宫殿。在许多宽广的花坛四周，坐着一些女人，手持纺缍，身穿闪光的衣裙，正在用纤细的手指抽出纯金的丝线。她们当中最美的一个当时正在把断了的金丝线接在一起。公爵骑马来到她们身边说：我在道路泥泞的这一带迷了路。 他决定撒个谎，我的马也累坏了如果追寻田野上的风，或者追逐飞翔迅速的燕子，那就很容易迷路，也很容易累坏了马。
可敬的异乡人，您在这儿找什么东西？或者找什么人？可爱的织女，我找的是女公爵考拉。她垂下了长满浅色头发的头。年轻织女们手中的纺缍也都停住不动了。我就是女公爵考拉。怎么？！你就是这个国家的统治者？而你却没有长矛兵和持箭待发的弓弩手来护卫你？并且你也不穿华丽的服装？又和别人同样劳动？考拉自豪地抬起头：啊，我认出了你！在你的国家里，人们所尊敬的，仅仅是包着铁皮的盾牌、长矛和锋利的在藜芦里浸过的毒箭。而在我的国家里，人们仅仅重视纺缍和犁铧。走吧，我给你看样东西。他们慢慢地登上了城堡的高塔，来到上面的正厅里。考拉指给客人观看一个放在窗龛里的水晶玻璃球：在球上，她轻声地说，你可以看到世界各地。这儿就是我的国家！你看见了什么？有人在耕田。 公爵回答说。现在你再看另一面。这里有人在拔除树木。再往前看。那里有人在捕鱼。在黄金海岸上，我看到了一位老人和一个姑娘，他们正在织网。你还看见了什么？我看见了铁匠的锤子，往下一落，火星乱迸。啊呀！ 公爵睁大了眼睛，这个铁匠是我认识的嘛！他在做什么？他在修犁。旁边放着几把短柄的和长柄的镰刀。
铁匠铺后面的黑麦已经熟了。女公爵转动了一下水晶玻璃球。那么在这里呢？在这里我看见了一个正在燃烧的村庄，看见了一群被赶走的俘虏四周围是一些手持武器的人你认不出他们是谁吗？公爵发了火，猛然退后一步，说：够了！我们下去吧！在下面他停住了脚步：女公爵！我十分敬重你和你的人民。你嫁给我吧。 他说这些话的时候，眼睛里射出阴冷的光芒。为了你，我可以离开自己的国家，或者设法把我们两个公国合并起来。我年纪轻，或许长得也还漂亮。如果你同意，就给我一绺头发作为信物吧，我会送给你一颗镶在金框里的绿宝石作为交换品。
过三天，我带着婚礼仪仗队回到此地来。考拉抬起头看了看在空中飘浮的白云。可悲呀，公爵！ 她忧伤地回答说 （这是由于年轻的骑士在她心中激起了从前不曾体验过的爱的感受）。因为你没有心，你不能感受到我们所感受到的东西。难道说就无法补救了？而且这是你最后的一句话？年轻的女公爵的眼睛忽然明亮起来。不，并非完全无法补救。你还记得那个打镰刀的铁匠吗？他可以用黄金给你锻造一棵金心。如果你真诚地希望我成为你的妻子，那你就赶快找他去吧。公爵当即向密林中铁匠铺策马奔去。老铁匠注意地听他讲话，听到如今两个经常互相敌对的部族要在同胞般的友爱中结合起来了，老人乐得笑逐颜开：那时候，将会有多少城市和乡村得到安宁！将会有多少农舍完整无恙！假如打起仗来受到侵袭的话，这些农舍就会烧成灰的！
那时候，将会有多少人能够在奥德河的盆地上耕田种地啊！他激动地握住了公爵的手，说道：躺下吧！您要相信我。我要用黄金给您锻造一颗心，一颗充满了爱情、和我们的心同样温柔的心。公爵躺在一条长板凳上，老人用手指触摸着他的前额，低声说：睡吧，公爵，睡吧骑士陷入了忧郁不安的梦境。他梦见他在阴森森的树林里徘徊，一支鹿角戮进他的胸膛。这支鹿角越长越大，以至于到后来公爵被挂在鹿角上面上，就像一片树叶子挂在极高的橡树上一样。他拼命一冲，接着阳光和某种触觉使他从恶梦中醒了过来。好啦，现在您已经不再是无心公爵了。 老人安详地对他说。不过您这颗新的心脏要过三天才能开始跳动。
这种情况将要发生在新月出现的夜里。到那个时候，您就要变成另一个人了。这是给你的酬劳。公爵说着，把一锭金子扔给了铁匠，心中却又补充了一句：不要多久我就会踩在你的尸体上的。三天很快就过去了。正当公爵的军队稍感旅途劳累，但已顺利地靠近未婚妻的城堡时，一变新月已经忽明忽暗地出现在森林上空了。一百名勇士跳下战马。考拉穿着用鲜花装饰起来的服装，伸出双手迎接公爵。我正在等着你。我曾经很担心。现在我很幸福抓住她！把她掐死！ 公爵高声喊叫。公爵让自己的勇士们随心所欲地去处置那些手无寸铁的妇女，他自己带着他的心腹杰拉尔德一同登上放着神奇水晶玻璃球的高塔。就是这个水晶玻璃球可以使敌人和友人都落入我们手中，你看！我看见的，只有被掐死的考拉。
她躺在杜鹃花中间。 杰拉尔德说后，耸了耸肩膀。唉呀！ 公爵痛苦地呻吟起来。你怎么啦？你的面色多么苍白呀！多可怕呀，杰拉尔德！我们是一些杀人凶手哇啊，现在我明白了：这都是由于这颗心什么心？你怎么啦，公爵？没什么，没什么。我们下去吧看起来，那个铁匠说的是真理！原来今天是新月出现的日子因而我的金心活了。他弯着腰，脸上毫无血色，倚在杰拉尔德身上，走到城堡前的院子里。勇士们都惊呆了。难道说我们是头一次打仗吗？你还记得斯拉瓦吗？还记得捷尔万纳吗？我记得的记得，就更糟糕！更糟糕！这一次我应该受到三倍的诅咒？要知道考拉本来是爱我的他在遮盖着考拉遗体的杜鹃花花丛前跪了下来，像石头人一样，这样一直跪了好久。她胸膛里怎能怀着一颗人心就终结了自己的一生呢？ 他颤动着没有血色的双唇低声说。你们都走开！让我一个人呆在这里！他的心腹人杰拉尔德命令勇士们去照顾公爵，他自己却由于胜利而陶醉，找了个地方鼾然入睡。露水满地。喧声满林的潮湿之夜很快就过去了。
不久后，东方露出了曙光。公爵在哪里？喂！公爵到底在哪里呀？ 大清早响起了骑士们惊慌不安的喊声。不知道他跑到哪里去了，什么地方都找不到他。可是我命令你们保卫他的呀！ 杰拉尔德面色苍白地喊叫起来。留下几个人在这里看守这些女俘虏和城堡，其余的人都跟我来！留在城堡院子里的骑士们，由于一夜没睡好觉而精神不振，他们在树丛和花全当中无精打采地踱来踱去，只是偶尔向院门那边看上一眼，门后面不幸的女俘虏们正在啼哭。一个勇士走过杜鹃花丛的时候，惊异地停住了脚步，说道：我从前好像没看见过这棵树！不过，也不可能样样东西都注意到。我在这棵树底下躺一会儿吧应该让两条腿歇歇了。
唉，就是这样！啊呀！这是什么呀！没有风，似乎有人从树上把露水摇晃下来了你看！另一个勇士也惊叫起来。你看见树干上有什么东西吗？就在那个地方，你看见了吗？不错，有一颗金心深深地嵌在树干上。赶快叫库茨凯来！库茨凯！库茨凯！拿小刀子来，快！现在我们就要得到相当大的一块黄金啦！喂，加点劲儿！棕色胡须、红色眼睛的库茨凯，他把刀尖插进树皮里，用力往里戳。在这一刹那间，三个人同时惊慌地喊叫起来：血！血！这个该死的鬼地方！我们快跑吧！而在密林深处，有百十个人正在大声呼唤：喂！公爵！公爵，你倒是答应一声啊！