拉神是埃及最高之神太阳神。他原为普通的人神，后来埃及宗教僧侣 们为把拉神与太阳崇拜等同起来，就把拉神奉为众神之主太阳神和国家神， 还把他视为创世神。有关拉神的传说很多。作为创世神，他被认为是世界初 创时海水之神努的儿子。神话说，世界开初是一片海水，水上有一个发光的 蛋，拉就是从这个蛋中诞生的。当他长大以后，他越发强大，并成为造物之 主和众神之父。他先生下风神舒和雨神苔芙努特，这两位神祗后逐渐变为天 上的星星，称为双子座。接着拉又生下地神塞勃和苍天之神努特，塞勃 和努特结合又生下冥王奥西里斯和王后伊西斯，还有恶神塞特和其配偶尼普 齐斯。之后拉神开始说话，他吩咐天和地从一片废水中升起，拉首先让自己 的光普照大地，然后让风神把苍天神努特举起，努特形成一个拱顶，而地神 塞勃则平躺在下，这样天地形成。按拉的命令，他要大地变出些东西来，只 要他说出自己的愿望，任何东西就会出现在他面前，于是一切大地的生灵、 物质也形成了，最后人从他的眼中生出。完成这一切之后，拉开始在人们中 来回走动，他不仅是众神的统治者，他还成为了地上第一帝王。
拉有许多名字，是众神和人们都不知道的。他还有一个秘密的名字，因 为这个名字，使他才有了神主的力量。作为女人生活在世上的女神伊西斯， 对人类的生活厌倦了，她想重新回到天国去。她会魔法，所以很想象拉神一 样得到天地间的统治权力，因此她渴望知道天父那秘密的名字。于是她开始 跟随拉神，并时刻注意拉神的行动，以找机会实现自己的目的。拉神老了， 常在说话时流出口水，伊西斯发现机会来了。有一次，她跟着拉神出去，当 拉神口水流到地上后，她将口水合着泥土拾起来。回去后，她把泥土烘干， 使之做成一支长矛，又用魔力把矛变成一条毒蛇。她把蛇放到拉神时常巡视 经过的地方，当拉神走过这里时，蛇扑上去咬了他一口。毒蛇的毒液很快渗 入到拉神的身体之中，拉神疼痛万分，不时发出巨大的叫声，这叫声连天国 最远处也能听见。陪伴拉神的众神不知怎样回事，都焦急地寻问拉神，拉告 诉他们：他遭到了毒蛇的侵袭，希望有人能帮助他。众神虽为拉神着想，但 都力不从心。这时掺在众神中的伊西斯女神走上前来，她假装安慰拉神，寻 问神圣的父亲。然后她要拉神说出他秘密的名字，只有那样，她才帮他解除 痛苦。拉神听了伊西斯的话，十分忧伤，他只好说出自己的一些名字，破晓 时叫克佩拉，白昼时叫拉，傍晚时叫塔姆。女神听了拉说的话，仍不动心， 她还要拉神说出他秘密的名字。这时毒液在拉的身体里正发生着急剧的危害 作用，如同烈火在他心中猛烈地燃烧，拉感到生命垂危，他不得不让自己秘 密的名字（即兰）进入伊西斯的体内。拉说完后，就在众神面前消失了。 伊西斯等待着，当拉的秘密名字即将离开心中时，伊西斯又让她的儿子荷露 斯念咒，以迫使拉神交出他的两只眼睛，拉神只好又将自己的神眼交给何露 斯，这两只眼睛分别是太阳和月亮。最后拉神的秘密名字终于进了伊西斯的 心里，于是女神让毒液从拉神体内消失，拉神又恢复了健康。
以上两段故事分别表现了拉神的创世功绩和后来年老时的情节。有关拉 神创世这只是其中一说，而后一故事则反映了埃及人把神与人等同起来，神 的力量不是永恒的，也有生老病死，不过在死的问题上埃及人有自己的看法。 关于这个问题将在后面提及。
在古埃及神话中，拉神不仅是造物之主，众神之主，他还教人类创造发 明，为人类祛灾免邪，降福于人，困而他深得人类的爱待和颂扬，以至古埃 及的法老们也纷纷以拉神自居。
相传拉神统治着宇宙千万年，终于年迈力衰了。于是有人开始对他的威 信产生动摇，也有人嘲讽和诽谤他，这使拉神非常生气。一天，他召集众神 要求他们提出一个绝密计划来惩治人类。天河的主宰阿图姆神提议让拉神的 女儿哈托尔去灭绝人类。哈托尔是凶残粗暴的嗜血女神，她一到人间便使大 地尸骨成堆，血海一片。拉神目睹这血腥的场面，对自己亲手造就的人类产 生了同情，于是他决定阻止哈托尔的疯狂行动，他派了健步如飞的使者去菲 莱岛，取回一种睡眠果，这种果子颜色深红，它的果汁与人血的颜色一模 一样。然后，拉神命令把这些果汁送到赫利奥波利斯城（太阳城、拉神之城） 去，让那里的妇女们将它与大麦酒混合，做得和人血一样。当夜幕降临，拉 神让众使者把大麦酒倒到了人间的田地上，田野顿时变成一片血海。白天来 临，嗜血女神又准备去杀灭人类，当她来到田野，她发现田里竟被血水淹没 了，她狂笑起来，认为人类都被杀光了，所有的血都流了出来。于是她忘形 地奔到田间吸起血来，她拼命地吸呀，吸呀，大麦酒把她灌醉了，不久睡眠 果汁也在她身上发生作用，哈托尔这个嗜血女神终于倒在地上，再也不能杀 灭人类了。
此外，埃及神话中还有拉神的太阳船的故事。埃及人把尼罗河视为他们 的生命之源，所以他们认为世界是由水而生。拉神每天要坐太阳船（即拉神 之船）出外巡游。当东方太阳升起时，拉神坐太阳船去尼罗河巡视，给人类 带来幸福、安祥；每到夜晚，太阳船便从西而下，进入冥河，开始在黑暗世 界里度过。在埃及人看来，世界只有两条河流，一条是埃及河，即尼罗河， 它既代表白昼，又象征着光明世界；另一条是天河，即冥河，它代表黑夜， 又象征着地狱世界，冥府之国。拉神在冥河里要经过十二道城门，即十二个 钟点，每道门都预示着艰险和阻碍，于是拉神的太阳船暗渡冥河的故事就成 为战胜妖魔，克服困难，迎接黎明的优美传说。
首先，迎接拉神太阳船的是拉神之河的王国，这里有六条巨大的蟒蛇守 候，不时地向来者侵袭。太阳船头是苍天女神和风神护卫，很快他们便安全 度过第一个钟点。在冥河里，每走一个钟点，都要经一座死亡城，那里有一 个叫阿波非斯的神蛇，它是专门给太阳神制造威胁的，而且每经一个王国， 都要攀越高大的城门，城门上有各种各样的武器和众多的士兵及巨大的蟒蛇 守候，太阳神的众神为此做好了充分的准备。他们驾驶着太阳船来到了第二 个王国乌拉努斯，这里拉神受到了人们的拥戴，太阳船平安度过此地。第五 个小时，太阳船来到第五个王国，这里有可怕的冥府之神索卡尔，他有三个 人头，一个蛇身，在他周围还守卫着两位凶猛的狮身的人面神，但拉神并没 有被他们吓倒，太阳船继续朝前行驶。在第七个小时，他们来到了冥府之王 奥西里斯的王国。奥西里斯是位伟大的神明，他头戴南北白红双面王冠，在 这里掌管着每个死人的命运。他专门负责称量死人的心脏，他用一个公平称， 一边放死人的心，一边放真理的羽毛，如果是恶人，他的心就会比羽毛重， 奥西里斯将把这种人的心放在水底最深处，让他们在死人城里与阿波非斯一 起生活，以涤荡罪恶的灵魂。如果是善良的人，他的心就会比羽毛还轻，那 么奥西里斯将会把这种人的心交给智慧和魔术之神透特，让透特把它放回主 人的胸间，这样，主人即使是死了，也能置身到另一个世界，在那里看到自 己的灵魂，善良的人便会永生。
夜的第九、第十个王国都有各种神怪和猛兽在阻挡太阳船的前进、但都 被拉神和他的随从所战胜。他们很快来到第十一个王国。这里是拉神统治的 王国，奥西里斯之子何露斯在四处燃起了峰火，把太阳船照得通亮，拉神的 敌人在大火中通通都遭到毁火。
在第十二点钟，黑暗即将过去，光明就要来临，他们从蟒蛇的洞穴中走 出，这时太阳神是个甲虫的形状，叫克佩拉。在最后一道门口站着奥西 里斯之妻伊西斯和塞特之妻尼普齐斯，他们变成蛇形，和拉神一起走进太阳 船。现在拉神又要走向黎明，他被苍天女神努特举起。
当太阳神离开冥河时，死者的灵魂都大声哭泣。