清朝雍正年间，京郊山上有个盘龙寨，寨主名叫石猛，经常带着手下干些打家劫舍的勾当。这天，在通往京城的一条小路上，石猛带着一伙人在树丛中埋伏着。
这时，一队车马走了过来，为首是一位年轻公子，光看他那神气十足的坐骑，与一身的绫罗绸缎，便知其出身显贵。二当家的正要动手，石猛却一把拖住他，小声道：且慢！看见他身后的仆人没有？那家伙背的包袱看起来很沉，里面定有不少钱财，所以，你我各带几个兄弟，包抄过去，一个都不能放过。
很快，石猛与二当家前后夹击，几乎不费吹灰之力，就将主仆二人抓回了盘龙寨。
在寨子里，年轻公子被迫交代了自己的身份。原来此人名叫李训，是京城某富商之独子。石猛一听，眼都红了，迫不及待地夺下仆人背上的包袱，打开一看，傻眼了，里面只有些散碎银子，其余全是书。
李训解释道：在下爱书如命，半路遇一书商，就花钱买了这些。
石猛当然不甘心，便对李训的仆人说：我现在放你下山，你转告你家老爷，让他十天内拿五千两银子来赎儿子，如果他不送银子过来，我就送他儿子的人头过去。听懂了吗？
仆人吓得两腿发软，哆嗦道：听懂了，听懂了。
就这样，李训被石猛囚禁了起来，关押在一间密室里。当晚，他正要睡下，石猛却命人将他提了出来。
石猛见了他，笑嘻嘻地问：李公子既然爱书如命，想必一定认得字吧？我有一事，想请公子帮忙。
李训问他到底有什么事，石猛道：昨天在山下抢了一顶轿子，轿子里有个小妞，轿夫说她是河北赵员外的女儿。我让轿夫给赵员外送去口信，让他拿三千两银子来为女儿赎身。小妞就这样被我们劫上了山，我从小妞的身上搜出了一封信，问她信上写什么，她一直咿咿呀呀地打手势，我才知道这小妞原来是个哑巴，而寨子里也没人识字，只好劳烦公子帮忙看看了。
李训从石猛手中接过信件，看了起来。半晌，他脸色一沉，对石猛说：大王，这姑娘来头不小，我很为你与兄弟们担心啊。
石猛不以为然道：他爹不就是个员外吗？有什么好怕的？
李训道：他爹是没什么，只是她姥爺太厉害，是京师步兵营的总兵，惹不起啊。
石猛一听，头都要炸了，忙问李训信中到底写了什么。李训道：信是赵员外写给他岳父的。因岳父大人是京师步兵营总兵，位高权重，人脉广泛，赵员外便想拜托岳父，在京师找一名医，给他女儿看病，其他就是唠唠家常，没什么了。
石猛点点头，拿着信不言语了。当晚，他与手下一商量，决定将小妞放了，以免引火烧身。次日，石猛正要放人，却听小厮来报，说赵员外送钱来了。石猛不敢怠慢，忙出去相迎，见赵员外哆哆嗦嗦地站着，一副六神无主的模样，心中正感诧异，赵员外突然双膝一屈，跪倒在地，哭诉自己无能，近几年生意屡亏，实在拿不出三千两银子，四方借贷才凑得两千两，望石猛高抬贵手，放女儿回去。
石猛一见赵员外这可怜兮兮的样子，哪像是总兵的女婿？对其身份不免生疑。于是，他将昨晚那封信取了出来，对赵员外说：员外，这信是从你女儿身上搜到的。你给我说说，这信里写的是什么？
赵员外回答说，这信很平常，就是因为女儿多病，而岳父刚好在京城做药材生意，认识许多郎中，便想将女儿送去调养。
石猛听罢，哈哈大笑几声，突然凶狠地说：两千两银子就想赎你女儿，门儿都没有！你听好了，三天之内若拿不出三千两，就只好让你女儿做我的压寨夫人了！
赵员外没办法，哭哭啼啼地回去了。石猛又将李训叫了出来，一见面先扇了他两耳光，这才接着说：好小子，竟敢耍我，想英雄救美是吗？你听着，现在你的赎金增加到八千两了。少一两，剁你一根手指头！说完，他又踹了李训几脚，正要扬长而去，却听门外小厮吵嚷，一问才知，有大队人马杀到了盘龙寨下。
石猛出去一看，果见寨下军旗招展，战马嘶鸣，正疑惑间，二当家匆匆跑来禀告：不好了，京师步兵营的总兵亲率大军杀来了！
石猛吓得不轻，不禁懊悔刚才对赵员外太过粗暴，欲将赵小姐释放，但二当家却说，总兵大人是为解救李训而来，说李训是他外孙。石猛这才恍然大悟，连忙跑到李训面前，亲手为其解开锁链，跪求李训大人有大量，放过盘龙寨。
李训平静地说：我会向外祖父求情的。还有，你把赵小姐也放了，我要带她下山。
石猛哪敢说个不字？赶紧将赵小姐送到李训面前，就这样，李训带着赵小姐下了山。
石猛见李训走入军阵，与为首的统领交谈起来。石猛盼望着军队能掉转马头，打道回营，没想到随着首领一声令下，军队竟一鼓作气，杀上山来。
盘龙寨依着悬崖而建，根本无路可退，石猛没有法子，只好拼死一搏，但区区几十号草寇，哪是数百官兵对手？不到一个时辰，盘龙寨便被攻陷，石猛本人也束手就擒。
当石猛被五花大绑着拖到阵前时，他抬眼一看，不觉糊涂了，只见与统领并排坐在马上、发号施令之人，正是那日与李训一同被捉的仆人。
石猛问李训到底是怎么回事，李训这才讲出实情。
原来马上之人，根本不是奴仆，而是京师步兵营总兵大人的外孙，李训才是他的仆人。那日路过盘龙寨，李训为保公子安全，建议两人暂时互换衣物，颠倒身份，等过了危险地带再换回来，不想两人真的被石猛所擒，而李训的建议也派上了用场。石猛果然误将公子当作仆人，并放了回去，反而将李训留下了。
说到这儿，李训苦笑几声，又对石猛道：现在你明白了吧，你向我求情压根没用，我只是个下人啊。
石猛听得目瞪口呆，随即又在公子面前跪了下来，乞求公子饶他一命。
公子转头征求赵小姐的意思，让她来决定石猛的生死。
赵小姐郑重道：在盘龙寨时，我亲眼见他们杀害百姓、强抢民女，这样的人不死，天理何在？
石猛见赵小姐说话，不禁大吃一惊，这才悟到赵小姐装聋作哑，不过是她保全自己的一种手段而已。
公子听了赵小姐的话，觉得她言之有理，便将石猛就地处决了。至于赵小姐与李训二人，因同生死、共患难而惺惺相惜，不久在公子的主持下，结成了夫妻。