邹华元是个很有名气的泥瓦匠，手艺好，一年四季活儿不断。妻子丁良英凭自己的气力帮丈夫打下手，挖土、清场、送料样样干。夫妻俩为了赚更多钱就要晚育，这一拖直到35岁才生得一子，取名邹顺林。
丁良英要奶孩子，不能出工，只有丈夫一个人的收入，日子过得紧巴巴的。随着儿子的长大，又要供儿子上学，费用越来越大，就显得有些力不从心了。夫妻俩节衣缩食，把更多的钱为儿子智力投资，再苦也不能苦孩子。
邹顺林到24岁大学毕业了，两年后在一家房地产公司搞设计。初参加工作收入不多，30岁的儿子婚事不能再拖了，就拿出几十年的积蓄在农村盖了栋3层小楼房，几十年的积蓄所剩无几。他长叹一声说：赚钱好似针挑刺，用钱好比水推沙。可是他无怨无悔。
盖了房子就着手为儿子娶媳妇。儿媳妇田水秀在县城保险公司上班，两人都有收入，生活过得顺顺当当。
养儿防老是中华民族的传统，自然要负担年迈父母的生活。而两个老人也没有闲着，烧茶、做饭、搞卫生样样干。
婚后几天，邹顺林就出差了，田水秀回到家没见到公婆，就到田头寻找，不慎被五步蛇咬伤。邹华元慌了神，忙用嘴吸出伤口的毒液，作了简单处理，背起儿媳到了卫生院。因伤势严重又转到县人民医院，经过一个月的医治痊愈出院了。而邹华元不知得了什么怪病，嘴歪了，口水不停地流，经医生治疗也未见好转，留下了终身残疾。
半年后田水秀怀孕了，十月怀胎生了个儿子，就在家休产假。有了儿子生活负担加重了，就想让公婆再帮帮她。心想：公婆虽然盖了房子，但是公公是泥瓦匠，建筑行业工资高，总还有些积蓄吧，只是还有多少，心中没底。
傍晚，田水秀去厨房，打公婆房前过，见公公拿出一本存折对婆婆说：良英，这本存折对我们来说有着特殊的意义，我身体又不好，现在交给你保管。
田水秀听了一阵惊喜，我没想错吧！公婆还真存私房钱了。存了多少不知道，但是一本有着特殊意义的存折，又郑重其事地交给婆婆，钱一定不会少，心中就打起了小九九。
一天，田水秀进卫生间洗澡，不慎脚下一滑，跌倒在地板上。她揉搓着脚板，叫嚷开了：怎么买这么差的地板砖？舍得买马又不舍得配鞍，这打滑的地板砖还不跌死人呀！要敲掉重新铺防滑地板砖。公公是泥瓦匠，不用请师傅，只要万把块钱买材料。就对公公说了，材料钱也要公公出。
邹华元听了，苦着脸说：儿媳呀，为了这个家，我们几十年的积蓄所剩无几，还有点钱是留着作我们夫妻死后的棺材钱和埋葬费呢！我们这样做也是为了我们死后不增加你们的负担呀。
田水秀说：就先把棺材钱和埋葬费拿出来吧，你们死后不用棺材，用火烧，也不用埋葬费，骨灰放到大田肥庄稼。
邹华元听了一阵战栗，说：这钱不能动，你和顺林工资也很丰厚，材料钱要你们拿出来。
田水秀说：我和顺林虽然有工资，可开销也很大，孩子一天天长大，儿子的开销是一个无底洞，我们还要在城里买房子，买车子呢。邹华元什么也没说，似乎有难言之隐。
田水秀见公公不肯出钱，转身走了。从此她天天板着个牛肉脸，什么事也不帮忙，桌子不抹地不扫，连自己和儿子换下的衣服也撂在一边要婆婆洗。邹顺林看不下去，说：水秀，你别太过分了，衣服你自己洗。
田水秀双眼一瞪说：他们吃我们的，用我们的，不多干点，白养他俩呀！
邹顺林不想面对面地争吵，想单独开导她，就忍了。
过了几天，邹顺林去出差了，田水秀对公婆说：爸，妈，这些天你们回山脚下老家住些日子行吗？
为什么要我们回老家住？邹华元不高兴地问。
我有几个同事来我们这里旅游呢，体验农家生活。田水秀说。
你的同事来我们这里旅游，和我们两个老人有什么关系？邹华元不解地问。
爸！田水秀叫了一声，欲言又止。最后叹了口气说：你很不理解我们年轻人，我同事来了，看到你是个泥瓦匠，又歪嘴又流口水，多丢人。
邹华元听了沉着脸说：你嫌弃我是泥瓦匠！嫌我丑？泥瓦匠怎么啦？建高楼，盖大厦，为祖国建设添砖加瓦。人丑又怎么啦？人不可貌相，海水不可斗量呢！
丁良英见丈夫生气了，一把拉开丈夫说：老头子，你少说两句。老家有什么不好？吃自己种的菜、养的鸡鸭，多新鲜呀！一气之下两老就搬回了老家。
半个月后，邹顺林出差回到家，知道父母回老屋住是被田水秀赶走的，就用责备的口气说：你怎能嫌弃我父母？儿女有赡养父母的义务。就要去把父母接回来。
田水秀见丈夫要把父母接回来，气急地说：我好不容易撵走了两个老家伙，你要是敢接回来，我就要话没说完就走了。
田水秀下班回到家，见丈夫真的把父母接回来了，就质问丈夫：你为什么要把他们接回来？
不可以吗？老古话说：儿女不嫌父母熊（丑）父母不嫌儿女穷呢。为什么不让他们回来住。
他们存了私房钱。
父母省吃俭用存点私房钱有什么不可以？
他们是把我们给他们买菜，买日用品的钱少用多报，存私房钱的。
证据呢？
有，我亲眼看见老爸拿着一本存折交给母亲。说着，就学着公公的腔调说：良英呀，这本存折对我们来说，有特殊意义，我身体不行了，就交给你保存。
邹顺林说：什么特殊意义，父母劳碌一辈子，能积多少钱，又盖了栋小楼房，能剩多少钱，你不要小题大做。说完就走了。
田水秀不服气，一定要拿到存折为证据。她见公婆在田间劳作，就悄悄进了老屋，在房里翻箱倒柜，寻找存折。可就在这时，邹顺林到田间把父母叫回老家去打点行装回新屋住。
邹顺林和父母一进门，见田水秀把整个房间翻得乱七八糟的。邹华元一看没好气地大吼一声：好呀，进屋搜查来了。
邹顺林怔怔地看着田水秀问：你这是做什么？
搜证据，找存折。
邹华元听了脚一跺，说：我们是有一本具有特殊意义的存折，我给你。说着进了房间，拿出存折交给儿子邹顺林说：你看有多少钱。
邹顺林接下一看，双眼睁得老大，惊叫：怎么，只，只，只
只什么，快说呀，急死人了。田水秀催促着。
邹顺林带着哭腔说：只，只，只有1元钱。
田水秀夺下存折一看，还真是1元钱，再看看存折上，打印着支去了19999元。田水秀双眼一挑说：好哇！你们早就留了一手，转走了19999元，只留下1元。她一把抓住丈夫的手说：老公，我没说错吧，早就把钱支走了。
邹华元不慌不忙地拿出一张医院的结账单，递给田水秀，说：你看看这张结账单吧！
田水秀接下一看，那是她被蛇咬时住院的费用，共计23628元。田水秀叫嚷开了：我住院是公费医疗，怎么会有2万多元的自费结算单，爸！你搞的什么名堂？
邹华元又拿出一张处方让她看。田水秀接过处方一看，全是外文，就说：这是什么处方，没中文，我看不懂。
邹顺林也懵了，问父亲是怎么回事，哪里来的处方？医院结账时没有这处方呀？
邹华元语重心长地说：顺林呀，半年前你妻子被毒蛇咬伤，医院送了两次病危通知单，你是知道的。我请求医师不惜一切代价医治，要医师用最好的特效药。医师说日本有一种特效药，很贵，他们医院没有，要向日本药店购买，如你需要，他可请在日本的同学代购。我为了救儿媳，就把我们夫妇俩留着的棺材钱及埋葬费倾囊而出，存折上2万元支出19999元，留下1元保留存折，这本仅有1元钱的存折不具有特殊意义，不应该保留吗？
邹华元看见儿子、儿媳的眼眶都红了，又说：药费、空运费共计23628元，棺材钱支出19999元还差3629元，你妈又把结婚时陪嫁的金戒指卖了，凑足23628元，请医师把钱汇出。医师在日本的同学收了钱立即将药空运过来，争取了时间，才把水秀从死亡线上拉了回来。
丁良英泪水涟涟地说：水秀呀，你可知道你爸的嘴是怎么残疾的？
田水秀一头雾水，惊愕地看着婆婆。
丁良英一把拉着儿媳的手说：你被毒蛇咬伤后，你爸在处理伤口时用嘴啜伤口的毒液，不慎中毒留下了后遗症。
邹顺林听了流下一脸泪水说：爸，妈，我们对不起你们。
田水秀跪在公婆面前哽咽着说：爸，我这条命是你用留下的棺材钱买回来的就泣不成声了。
几天后，田水秀陪着同事带着公婆随旅游团一同观光旅游去了。