唐代诗圣杜甫50多岁时，携妻儿全家到了沙头镇。在众人的帮助下，他开了个百草堂中药铺。
药铺开张后门庭若市，得罪了另外几家药铺的主人。他们买通了当地县令，想砸杜甫的百草堂药铺。
有一天，百草堂进来一位书吏。只见他将手中的药单往柜台上一甩，大声说：这是县令大人急需的药，赶快照单发药，若缺一味配不齐，你们休想再在此卖药！药铺的伙计赶快拿过药单，一看都愣住了，只见上面开的四味药是：行运早，行运迟，正行运，不行运。伙计们忙去把此事告诉杜甫。
杜甫一听就知道这是来故意刁难的，拿过药单一看，便冷冷一笑，随手取了四味药，走了出来。杜甫不慌不忙地说：县令大人需要的药，我们药铺应有尽有。说着，杜甫拿出四味药：一片萝卜干，一块生姜芽，一只鲜李子，一颗干桃僵。
杜甫道：萝卜干是甘罗之意，甘罗十二岁就当丞相，他是否行运早呢？是。书吏忙答。
生姜芽是姜子牙之意。姜子牙八十三岁遇文王，是否行运迟呢？书吏又连声回答是。
你看这红皮李子，正是目前市场上的俏货，可说是正行运吧！啊！书吏无可奈何。
这是隔年的桃子，经过雪冻霜打，算不得鲜果，只能入药，所以说不行运了。书吏无话可驳，拿起这几味药，灰溜溜地回去交差了。