从前，有个地主雇了个长工给自己挑水。这天，长工挑水回来，地主等在大水缸前，让长工把前面的一桶水倒入水缸，而后面的一桶水则让他提到臭水沟倒掉。
长工曾听说地主有洁癖，以为他怕自己穿草拖鞋挑水，走路时草拖鞋后跟会把沙子带到水桶里。于是长工也没说什么，就把草拖鞋脱了，还把系水桶的绳子缩短一截，这样沙子就不容易带到水桶里了。长工再挑水回来，地主还守在水缸前，还是只要前面一桶水。这下长工急了，指着后面那一桶水，對地主说：这桶水干净得很呢，里面一粒沙子都没有，我还是光着脚挑水呢。地主看也不看，坚持让长工把这桶水倒掉。
本来挑八担水就能把大水缸装满，可这下要挑十六担水才可以，这可是增加长工的工作量。被折腾了几天，长工忍无可忍了，对地主说：东家，这到底是为什么呢？我有什么不对的地方，你可以说出来，我改！
地主说：你这毛病说出来我都难为情呢，我想你也改不了。
在长工的央求下，地主才说：你刚到我家就放屁，而且放得又响又臭，几乎天天都放很多屁，我就担心你挑水的时候把臭屁放到身后的水桶里。你说，你这爱放屁的毛病能改吗？
长工真是哭笑不得，他没有回答地主的话，而是又问地主：东家，你知不知道我还有一个这辈子都改不了的毛病？
这下轮到地主急了，他催长工快点讲出来。长工说：我挑水的时候很喜欢换肩，一路上换来换去，都不知道哪一桶是前面的，哪一桶是后面的