大学毕业后，张舞眼看着自己的大学同学一个个都找到了合适的工作，也都找到了漂亮的女朋友，而自己还是王老五一个，工作也一直没有着落。张舞心情很是烦躁，开始怀疑自己是废物一个，甚至产生了轻生的念头。
张舞的父母对此很忧虑。一个春暖花开的日子，在他们的劝解下，张舞决定去离家几十里地的大青山散散心。
张舞爬到半山腰，觉得有些口渴。这时，他看到不远处有一座寺庙，就急忙向那边赶去。那座寺庙名叫鸡鸣寺，寺不大，一间正殿里供的是佛祖释迦摩尼，两间偏殿供着观音菩萨和弥勒佛，还有一间和尚住的禅房，一位年纪很大的老和尚正在正殿念经。张舞没好意思打扰他，就在一旁等待着。一会儿，老和尚念经完毕，睁眼看见了张舞，就说：施主，你是不是有什么事情需要小僧解惑？张舞说：大师，我口渴了，能不能给点水喝？老和尚说：施主，老衲看你愁眉不展的样子，你应该不止是口渴，心里也渴！张舞像遇到了知音，就把自己的境遇一五一十地对老和尚说了一遍。
老和尚点点头，回了自己的禅房。不一会，他端来了一碗小米粥，用筷子搅了一会，粥变得浑浊起来。然后他又把粥放在桌子上，渐渐地，米粒沉下去，粥也澄清了很多。
看着老和尚做完这一切，张舞忽然间大彻大悟。他朝老和尚深鞠一躬，说：谢谢大师解疑答惑，我一定照着您说的办，走好自己的路！说完他将身上所有的钱都投进了殿里的功德箱，然后兴冲冲地离寺而去。
第二天，张舞就去找了一份物业的工作。以前，张舞认为这种工作只有没文化的人才会干，自己连考虑都不会考虑的。而现在，张舞从应聘成功的第一天，就俯下身子，从基层维修工干起，不怕脏不怕累，因而广受业主赞誉。再加上他文化高，第二年就被公司提拔为经理，第三年又被提拔为公司副总。不光如此，他还找到了满意的女朋友。
成功人士张舞知道自己之所以有今天，与鸡鸣寺的那位老和尚有直接的关系。他不是忘恩负义的人，一个星期天，他带上香烛等物，驱车来到大青山，去探望那位老和尚。
大青山依旧那么绿，鸡鸣寺依旧那么古朴，老和尚也依旧在正殿念经。张舞一进大殿，扑通一声就给老和尚跪下了。老和尚睁眼看到他，忙起身把他扶起来，说：施主何必行此大礼？张舞说：要不是当年大师给我指点迷津，我怎么可能有今天的成就！说完，他又把这些年的经历跟老和尚说了一遍。
老和尚听完，说：老衲记起施主来了，施主是不是在三年前的春天，口渴了来小寺找水喝？张舞点点头，说：正是。那时您说我一副愁眉不展的样子，应该不只是口渴，心里也渴，还进一步点化我！老和尚一副疑惑的样子，说：点化施主？我怎么不记得？张舞说：您端来一碗小米粥，用筷子搅了一会，粥变得很浑浊。然后您又把粥放在桌子上，渐渐地米粒沉下去，粥也澄清了很多。您用此举告诉我两个道理：第一，人的心情就像这碗稀粥一样，不能浮躁，静下心才能看清生活；第二，生活中大鱼大肉是一顿饭，稀粥也是一餐饭，您是告诉我不能好高骛远，只盯着那些大公司的高薪职位
老和尚听完，先是怔了一会，接着哈哈大笑。张舞被他笑毛了，小心翼翼地问：我说的不对吗？老和尚止住笑，擦了擦眼角笑出的眼泪，说：施主的想象能力太丰富了，其实，当时老衲的意思很简单：粥凉了，施主可以喝了！