年在花甲之外，文在理法之外，字在红格之外，进在数额之外。
清朝乾隆年间，南昌的彭芸楣曾任浙江省的提督学政，主持所属各府、厅的童生及生员考试。
这一年在嘉兴考试童生，有个姓刘的考生已经六十多岁了，拿笔的手抖个不停。彭芸楣关切地问：你有病吗？
刘考生答：去年得了偏瘫，今年已经治愈了，只是落下个四肢发抖的毛病。
彭芸楣摇摇头说：六十多岁的人了，即使当官也到了退休的年龄。你何不在家逗逗孙子，颐养天年呢！
不料刘考生扑通跪倒，悲悲切切地说：大人！我从小到大，已经参加了三十场考试，只是每次都是名落孙山！如今行将就木，不中个秀才死不瞑目啊！只望大人这次网开一面，圆了我的秀才梦吧！
彭芸楣叹口气说：功名岂是随便送人之物？你就好自为之吧！
晚上阅卷，彭芸楣对刘考生的卷子格外留意。私下里想，如果这老考生能考个八九不离十，就成全了他。待阅罢卷子，不由又是一阵感叹，这刘考生不仅把字写得鸡蛋大小，而且文法混乱，不忍卒读！彭芸楣叹了一阵，决定还是把刘考生录为秀才，只是另取了一个名堂，叫他额外生员。发榜之时，为了堵其他考生的嘴，特意在刘考生的名下加了四句话：
年在花甲之外，文在理法之外，字在红格之外，进在数额之外。
其他考生见了，都称刘考生为四外生员。