清乾隆十九年，30岁的纪晓岚进士及第，他琴棋书画、诗词歌赋俱工，特别是对句，颇有明代才子解缙的捷才，很得乾隆的宠爱，一路飙升，37岁便当上吏部侍郎，这可是个从二品正三品的官职。
纪晓岚升得如此之快，引起了吏部尚书钱昕的妒嫉。钱昕也是两榜进士，且还是个会元，可他20岁中进士，到70岁才提升为尚书，而纪晓岚仅七年便成了侍郎。
这天吏部员外郎王苑做寿，请了部内几个同僚吃饭，作为吏部最高的行政长官，钱听理所当然地坐在一席上，二席便是纪晓岚。钱昕本来就看纪晓岚不顺眼，现在小字辈竟然与他并肩而坐，那股气实在是憋不住了，冲口吟出一上联：学士家移和尚寺。
纪晓岚现在已是侍郎，钱听偏偏选他最小的官职入联。纪晓岚当然知道对方葫芦里卖的什么药，他摇摇头，顾自吟道：会元妻卧老僧房。
这真是针尖对麦芒，气得钱听脸红脖子粗，本想斥责纪晓岚，又碍于是自己先挑衅人家，于是转怒为笑：纪侍郎，老夫新作一上联，还请斧正。
说是斧正，其实像他这个品位的官员，谁敢鸡蛋里挑骨头？但钱昕不由分说，稍作沉吟就道：用水作镜，照照尖嘴小脸小猴子，绞尽脑汁非对手。
纪晓岚正是年轻气盛，又仗着皇上宠爱，也不管对方是上司，脱口回道：以船为秤，称称圆头大耳大肥猪，搜索枯肠也难赢。
这对句何其辛辣，且是在大庭广众之下！钱昕哪肯罢休，可他一时又找不出合适的对象入联，正急得抓耳挠腮，汪汪汪！一阵狗叫声触动了他。
原来王苑家又有客人登门贺寿，小狗被惊扰，正对着客人狂叫。钱尚书大喜，吟道：此物何物，是（侍）狼（耶）是狗。
纪晓岚寸步不让，立马回应：上（尚）竖（书）是狗，垂尾而狼！
钱昕没占到半点便宜，反被骂得狗血喷头，好生无趣，想拂袖而去，又怕主人尴尬，只好故作大度：后生可畏，后生可畏，来来，大家喝酒。
纪晓岚也顺坡下驴，说：祝王大人寿比南山，福如东海，子孙绵延，五世其昌！
于是话题转向祝寿，一场干戈在玩笑中收场。