满人努尔哈赤幼时因家道中落，曾经流落他乡，在一个女真部落首领家当伙夫。
这位首领很讲究吃喝，每顿饭都要有八菜一汤。一次宴请宾客，他选定部落中一位善烹调的女仆司厨，由努尔哈赤做帮手。
当女仆做完第七道菜时，突然晕倒。此时，外厅正等着上最后一道菜，努尔哈赤见状，急中生智，忙将切好的里脊肉裹上蛋黄液，入油锅迅速颠炒后装盘送上，首领尝后，觉得味道与以往不同，特别好吃，宴毕问起原因，侍者只好实情相告。
首领听了很高兴，又传来努尔哈赤，问这种菜叫什么名字。
努尔哈赤为讨吉利，答道：叫黄金肉。自此，努尔哈赤在这首领家颇受欢迎。
后来，努尔哈赤发迹，成了清朝第一个老祖宗，于是，清朝各个皇帝都把黄金肉奉为至上珍馐，以示不忘祖上恩典。