在苏北一带，无论是寻常人家，还是星级宾馆，在酒筵上，有一道菜不可缺少，那就是烧杂烩。尤其是在操办红白喜事时，此菜更作为众菜之首被推上席间，让众食客大快朵颐。
这烧杂烩是怎么来的呢？人们一致认为与楚霸王项羽有关。相传，项羽吃饭必须每顿饭菜无二样，这让手下的厨子伤透了脑筋。
为了让鞍马劳碌的大王有个健壮的身体，厨子们左思右想。其中一个小厨子想出个办法，他将一些鸡、鱼肉等放入一锅，再用一些味性相佐的菜肴一并相烹，调以各种佐料。
精心烹制后，厨子把这道菜端到大王面前。未曾想，项羽吃了第一口，胃口就被吊了起来，一大碗杂烩顷刻被一扫而光，而且楚王还下令，说今后为了节省时间，菜就这么烧。
从此，手下厨师悉听尊命，每餐必是烧杂烩。为了使杂烩不至于太单调，厨师们想方设法改进配料，尽量让杂烩烧得花样翻新。
后来，人们为了纪念楚霸王，烧杂烩便在民间流传开来。