鬼擘口，是个很生僻口语词，和鬼劈口同义，现代汉语词典解释为随口乱说的意思，但是我不得不说其实字典解释的不对。汉字词义精深微妙，从古至今几千年流传下来，很多词的本义都被现代人穿凿附会曲解了。至于这些词的本义，随岁月湮灭无痕，再也没有人知道。

鬼擘口就是被曲解的一个词。

鬼擘口绝不是随口乱说，它的本义和现代词语中的一个字义有些相像，这个字就是谶（读chen，四声）。谶是秦汉期间的巫师、方士们编造的预示吉凶的隐语，说文解字中说谶者验也，这个字也不常用，单个写出来只怕很多人不认识，现代汉语解释的意思是将来要应验的预言。有个成语叫做一语成谶，意思是说了一句话，没想到不幸的是所说的事真的就发生了，这句应验的话就叫做谶语。

鬼擘口和谶语有些相似的含义，但是也有很大的不同，不能一概而论。鬼擘口是口语词，谶是书面语词，还有一个很大的区别，鬼擘口是因，谶语是果。

那么什么是因？什么是果？因果之说是佛教用语，所谓菩萨畏因，众生畏果，一两句话是说不清楚的。

历史上有很多鬼擘口的事例，我从头跟你们一说就明白鬼擘口到底是什么了。

按时间的顺序，先讲一个古老而熟悉的事件吧，这要从中国历史上第二个朝代商朝说起。

商朝又称殷商和北蒙，这朝的君主在古籍和甲骨中被称为帝，自天乙帝成汤开国，历十七代，三十传，共六百二十九年，至辛帝受被周所灭。周原是商的一个诸侯国，夺取天下后称天子，古籍中称周朝君主为王，这和商朝君主被称为帝是差着一个级别的。周后世为避讳，也把商朝历代的君主称呼降帝为王，例如我们最熟悉的商纣王就是这样。

其实，纣王史上正号为帝辛，名受，是帝乙的儿子，相传我们吃饭用的筷子就是他发明的，纣是贬损之意。《史记》上说帝乙崩，子辛立，是为帝辛，天下谓之纣，但是其资辨捷疾，闻见甚敏，材力过人，手格猛兽，也有史料上说帝纣有倒曳九牛之威，具抚梁移柱之力，又说他天资聪颖，智足以拒谏，实在是一个文武双全的帝王。所以很受父君帝乙的喜爱，他不是长子，却破格立嗣继承王位。帝乙即位十七年，崩，帝纣继位。

即位后的纣王，时常用先公先王的赫赫功绩，名臣贤相的诤言警句激励自己，励精图治，以期增光先王，宠振邦国。因此政治还算清明，四海诸侯也还宾服。

只是在商的东面，江淮间有夷人时常侵犯国境，于是在帝辛八年，九月甲子卜，纣王决定御驾亲征彻底将夷邦征讨，史书上称征夷方。

九月，沫都（商都城，后更名为朝歌）柿叶正红，淇水之滨竹林叶翠，雄姿英发的纣王穿着军装，率领文臣武将举行了告庙典礼，在大校场杀牲祭旗，鸣炮出征。旌旗蔽天，戈戟耀日，东征大军出淇水关，越过汤汤南流的淇水，跨过滚滚北流的大河，在黎邑（今河南浚县东）会合了诸侯发来的军队，取道商邑（今河南商丘）、攸地（今安徽桐城），直奔东夷前线。

商纣王师军容鼎盛，夷方闻风丧胆，并没有做大的抵抗就仓皇逃遁，纣王率军在夷方国域大肆逞了一番威势之后，于第二年正月从前线撤军，经攸地、商邑返回。在返国的途中，遇见风景好的地方，就留连待上几天，碰上好的围场，就带上亲信将官狞猎取乐，这样边走边玩儿，直到杨花暮春天气，王师才回到沫都。

这次御驾亲征大大增长了纣王的见识，提高了纣王在国内的威望，但是同时也暗暗滋长了他骄横淫逸的情绪。东征归来，眼界开阔了，沫都就显得狭小了，于是纣王下令扩建沫都，并因沫都城西有朝歌山，正式将沫都更名为朝歌。

征夷方尝到了甜头，这以后，纣王就不断地向东夷用兵，连连取得胜利的同时也极大地损耗了国力。一批批的战俘被发往朝歌，成十万、成百万的俘虏都变成了殷商的奴隶。

不得不承认由于纣王长期对东经营，中文化也逐渐渗透到东南，促进了江淮地区文化的发展，提高了奴隶主贵族的生活水平。殷商王朝的这种中兴气象，滋长了纣王对自身价值的认识，使得他在人臣面前骄横起来，越来越刚愎自用。他巧言饰非，听不进忠谏之言，忌惮人的才能，以为天下没有人高得过自己，甚至对大臣说话也渐渐气粗声高，装腔作势。

同时生活上的要求也高起来，雕花的筷子换成了象牙的，杯子也换成了犀玉的，有了象牙筷犀玉杯，又要吃旄象豹胎。穿衣要锦衣九重，住房要广厦高台，而且梁要雕，栋要画，窗要镂，墙要文。摘星楼已经不足以壮他的观瞻，又另起鹿台。原配姜氏，年老色衰，就要诸侯进献美女。

这时，有苏氏（今河南武陟东）就献出一个千古留有其名的美女，名叫妲己。

淫逸丧德，残暴任性，这是国家灭亡的开始吧。

纣王迷于妲己的美色，对她言听计从，妲己喜欢歌舞，纣王就下令让乐官师涓创作淫奇的音乐，引进下流的健舞北里之舞搜求来的狗马厅物满宫室，杂耍百戏俱置苑中，扩大沙丘苑台，广建离宫别馆，多置飞禽走兽。妲己伴着靡靡之音跳起艳舞，夺人魂魄，从此纣王在宫里朝夕欢歌，日夜宴游，荒废了朝政。

纣王还在卫州（今河南淇县）挖凿大池，用美酒注满其间；遍植高竿，将肉食悬于其上，这就是著名的酒池肉林。每次开宴饮者达到三千多人，令男女裸着身体互相追逐跳起北里舞，荒淫取乐。

每到秋高气爽，纣王就陪着妲己到西山一带打猎，有时到更远的辉县，十天半月也不回来。国不可一日无君，可以想像当时朝政荒废的程度。为了满足妲己，将人砍头剁脚那是家常便饭，更有甚者，纣王和妲己打赌，砍断别人的腿看是不是空心的，剖开孕妇的肚子验看胎儿是男是女。

有一回，纣王与妲己在鹿台上欢宴，纣王命令嫔妃们脱去衣裳，赤身裸体地唱歌跳舞，恣意欢谑。数十个宫女不愿意，妲己就说：可以在地上挖一个大坑，然后将蛇蝎蜂虿之类丢进坑里，将这些宫女投入坑穴，与百虫嘬咬，这叫作虿盆之刑。有个叫梅伯的大臣劝谏纣王召回废太子，复立东宫，妲己说：群臣轻侮大王的尊严，都是因为刑法轻薄的原因。可铸一个空心的铜柱，里面烧火，外涂油脂，让犯人脱衣抱柱，皮肉朽烂，肋骨粉碎，这叫做炮烙之刑。纣王就照她说的竖立铜柱，梅伯顷刻间烧得肉焦骨碎化为灰烬。妲己又说：可以再制一个铜斗，加火在里面。罪轻而不至于处死的，让他们以手持熨斗，则手足焦烂。自此，再也没有人敢上言劝谏。

在酷刑和鲜血的刺激下，妲己越残忍越快乐，越血腥越美丽。妲己越美丽，纣王就越快乐。

为了维持奢侈的生活，一方面巧取豪夺，高赋重税，残酷地压榨人民，以满足庞大的开支；另一方面穷奢极欲，渐渐地把计日的干支都忘了，从而对宗庙鬼神的祭祀也怠慢起来。百姓日益有了怨气，诸侯渐生了离心。

纣王是个很聪明的人，当然有所察觉，为了改变这种状况，他采纳了妲己的建议，用重刑镇压人心，惩毙叛逆，有很多残酷的刑罚都是这个时候诞生的。

当时西伯侯（周文王）、九侯、鄂侯，并称为三公，九侯有一个女儿长得十分美丽，纣王听说了就下召宣她入宫，但是九侯的女儿看不惯妲己的行为，又不承欢，纣王一怒之下就把她杀了。《史记殷本纪》中记载九侯女不薏淫，纣怒，杀之。杀了女儿还不算，纣王又对九侯处以醢（hai三声）刑，就是剁成肉酱，分给诸侯食用。

鄂侯听说了这件事就向纣王理论，纣王就将鄂侯处以酪(lao四声)刑，就是用刀把背部皮肤分成两半，慢慢分开皮肤跟肌肉，像蝴蝶展翅一样的撕开来，并把鄂侯的尸身制成肉脯，分而食之。《史记》上说脯鄂侯尸。

帝辛二十三年，有个叫左疆的弄臣告密，说西伯侯姬昌一直为九侯、鄂侯的事感到不平，并怀恨在心，纣王就把西伯囚禁起来，这一囚就囚了七年。帝辛二十九年，西伯的一个名叫闳夭的臣子，以美女、奇物、善马，献给王，纣王这才放了西伯。回西岐后，西伯修德行善，笼络诸侯，表面上却对纣王更加诚服。帝辛三十年春三月，西伯率领诸侯向纣王进贡，纣王大喜，特赐西伯土地千里。帝辛三十三年，又特赐弓、矢、斧、钺，给西伯特权代商征伐，于是西伯借这个权力，暗地里扩大自己的实力。此后一年断虞、芮之讼，二年伐犬戎，三年伐密须，四年伐耆国，三伐连胜。西伯侯的威望大增，很多诸侯都背叛纣王归依了文王。

西伯侯表面上还是对纣王卑躬事奉，但纣王号令天下的权威却渐渐小了。帝辛三十五年，西伯侯率军伐崇，既清除了周的后顾之忧，又开拓了东进的道路，于是就把都城西岐下迁到丰邑，开始积极准备伐纣的大事。帝辛四十一年，西伯侯姬昌薨，太子姬发即位，就是周武王。

帝辛四十四年，周武王伐黎。黎国在今天的山西上党壶，位于商朝都城朝歌的西面，对商构成威胁。武王灭黎的消息传到朝歌，殷商满朝文武为之震惊。

商有个叫祖伊的贤臣就对纣王说：天帝莫不是要结束我殷商的王命？不管从人事来看，还是从大龟的神灵预示（龟卜之术，就是甲骨上的文字），都看不出殷商的前途有什么好的征兆。不是先王不顾恤他的后代，只是我王淫佚过度，不遵守王道常法，自绝于先王，所以上天丢弃了我们，使祖宗不能安食供享。如今天下的百姓没有不希望殷命早绝的，大王准备怎么办呢？纣王听后坦然说道：我的命不是上天给的吗？小民的恶言能把我怎么样？祖伊踉踉跄跄走下殿，说：纣王真的是不可以劝谏了。

从此以后，纣王越发张狂，整个商朝都城神祗没有人敬祭，宗庙没有人管理，犯了法的人受不到惩罚，甚至连偷窃神用的供牲也没有人究。纣王的宗亲没有不担心王朝的命运的。

徵子是纣王的长兄，几次劝谏，纣王都听不进去，徵子就对箕子说：我们的祖先给我们留下的江山，因为嗜酒淫乐败坏了。大臣互相效法不遵守法度，小民都反对我们，我们的国家真像涉大水一样，既找不到渡口，又看不到过际，殷商就要亡在今天了！我在家里心乱如麻，想离家到荒野去，请你不要把国家危亡的事告诉我。

箕子听了就说：王子，上天给我们殷商降下灾难，现在殷民重赋，实际上是更快的招来敌人。商如果灭亡，我们只有殉国，我们不能做他人的奴仆。不过，我认为王子出走倒是一条正道，否则，我们的宗庙陨毁了，就没人挽救了。于是徵子出走，隐于荒野。

徵子的出走，惊动了一个人，这个人是殷商的丞相，也是纣王的叔父，名叫比干。他叹息说：君王有过失，不去劝谏就是不忠；因为怕死不去劝谏就是不勇；如果劝谏君王不听，那就宁愿一死，这才是大忠大勇的人。然后比干穿上朝服，前往摘星楼面见纣王，当面指责他的过错，劝谏纣王洗心革面，罢黜妲己，重振朝纲。比干德高望重，又是帝乙托孤辅助纣王的重臣，纣王强压下心头的怒火，百般敷衍才将比干打发走。

第二天，纣王的欢宴刚刚开始，比干就又来劝谏，这次他痛斥纣王的荒淫失政，暴虐无道。劝纣王赶紧醒悟，惩治妖妃谗臣，重修德政，以继宗庙。纣王勃然发怒，拂袖而去。

比干回到家里，闷闷不乐，茶饭不思，忽然下人进来禀报，说门外有个老道想求见丞。那个时候世人敬天畏神，对方外的高人都很敬重。比干就请老道进来。

比干见那老道飘逸非凡，有神仙之气，就问：老神仙驾临我这里，有什么指教吗？老道说：指教倒不敢，只是我夜观天象，见月黑星沉，中天文曲星黯淡无光，有陨坠之势，特来告知。

比干问：这文曲星黯淡是何预示？难道预示我殷商国运不昌？

老道说：殷商气数将尽，国运堪危，这是大势所趋，不可逆转。只是这文曲星黯淡却只应在丞相一个人身上。

比干拜谢道：请老神仙明示。

老道说：天上文曲星掌人间禄马财源，福德兴庆之事，正应在丞相身上。文曲星黯淡几乎不能辨认，且闪烁不定，只恐丞相不日将有杀身之祸。

比干听了并不吃惊，只淡然说道：我也自知身处险境，如攀危崖，只是殷商都要亡了，我还留着这条命有什么用呢？

老道摇头叹道：只可怜了丞相这颗忠君爱国的心啊。又说道：我有妙法，或许可以保得住丞相的性命，只是不知道丞相愿不愿意用。

比干说：愿闻其详。

老道从袖子里掏出一道符和一粒丹，说道：我这里有神符仙丹，送给丞相。明日出门前，将此符用火化于水中，和此丹一起服下，如遭杀身之祸可暂保性命。老道又神色镇重地说道：神符仙丹只保得了一时，如遭杀劫后，立即骑马从东门出城，在东门外会遇到一个卖空心菜的妇人，此时就上前问她：菜没有心能活，人没有心能活吗？如妇人说能活，丞相的性命就可保住。如说不能活，那是天命所归，老道也没有办法了。切记，切记。

比干听老道说得玄奥，想问得更清楚一，老道却摇头笑道：天机不可泄露，贫道告辞了。说着就往外走，比干跟着往外送，来到院子里，眼前院落空空，哪有半个人影。比干这才知道，原来真的遇了神仙。

第三天，比干洗漱完毕，将那道符化入水中，和着那粒丹药服下，等着时辰差不多，骑上马直奔摘星楼，要三谏纣王。

到了摘星楼，纣王和妲已酒乐正酣。闻报王叔比干又来了，妲己就对纣王说：这比干倚老恃功，依仗着自己是王叔，不把大王放在眼里，几次三番前来指责大王，破坏大王的兴致，难道大王的丰功伟绩用得着他来多嘴吗？大王一再退让，难道是因为他是王叔就怕了他吗？

纣王说：我是殷商的国君，难道会怕一个臣子吗？我是看在他是他是王叔，又是先王托孤辅政的大臣，这才一再容让，他如果还是一味得不知好歹，我一样要了他的命。说完纣王喝停歌舞，宣比干上殿。

比干上殿，行了君臣之礼，又旧事重提质问纣王听了劝谏为什么不采取行动，拯救朝纲。只问得纣王无言以对，只好怒道：你一个臣子，到底倚仗什么敢这样当面斥责君王？比干说：我倚仗的是圣人重善德、行仁义的大道来劝谏你。

纣王说道：圣人的大道？我听说圣人的心有七窍，名叫七窍玲珑心。既然你以圣人自居，又用圣人的大道来教训我，那就先把你的心掏出来，看看是不是有玲珑七窍，也好让我信服。到时候再谏不迟。

纣王传进殿外的武士，命令当殿剖开比干的胸膛，摘出心来看看是不是圣人之心。

比干大喝一声说道：王不过是想看看臣的心，这有何难，不劳武士动手，我自己摘出来给大王看。只恨我成汤六百年的江山就要断送了，不是我不尽忠啊。比干从武士手里接过尖刀，撕开朝服，把尖刀插进胸膛，剖开，奇怪的是并没有血流出来。比干用右手探入胸膛，将心摘了出来，托在手上，那颗鲜红色的心脏玲珑剔透，果然生有七个孔，还在手中呼呼跳动。

心一摘出，比干顿觉心里空无一物，阴冷无主，万念俱灰。他把心掷在纣王面前，用朝服掩上空空的胸膛，急步出殿下了摘星楼。

比干一言不发，骑上马直奔东门，出了东门又走了好几里，忽然听到路边一个妇人大声叫卖无心菜。比干忙勒住马头上前问道：这菜没有心能活，人没有心，能活吗？妇人抬头看了一眼这个骑在马上失魂落魄的人，说：菜没有心能活，人没有心怎么能活呢？人没有心即死。

妇人话音一落，比干胸中一阵奇痛，大叫一声，口中鲜血喷涌而出，跌落下马。就此命归黄泉。

演义和历史完全是两回事，我不过想通过这段传奇的历史来说明什么是鬼擘口。

鬼擘口就是卖空心菜的女人说的那句话：菜没有心能活，人没有心即死。

这句话正是鬼擘口，一句话可以让人活，一句话也可以让人死，如果经常口吐恶言，一旦应了鬼擘口，虽然是无心之失，良心上怎么能过得去呢？所以开口说话一定要谨慎，常存善心，常说吉言，就是万一应了鬼擘口，也不至于发生什么可怕的后果。

比干死的真惨，忠心耿耿却被剜了心。

从古到今，忠臣良将大多没有什么好下场。比干还算是幸运的。他死后葬在新乡卫辉，因为他是历史上第一个以死相谏的忠臣，号称天下第一仁。

比干的墓是第一座历史上有记载的丘式墓葬，还是周武王封的，称为天下第一墓。相传比干死后，天降大风，飞沙走石，卷土将比干的尸骨埋起来，故称作天葬墓。墓四周生出的草木都奇特怪异，有许多空心菜和空心柏树。

北魏孝文帝围墓建了一座庙，是中国第一座墓庙合一的建筑，比孔子庙还要早五百年，所以称为天下第一庙，历代英明的皇帝都加以封谥和维修，文人墨客多有诗词评价，并立碑纪念，以至比干庙里碑碣林立，成为文化浓郁的文物宝库。

比干庙里有个石碑，是孔子用剑刻成的，上书殷比干莫四个字。这是孔子留在世上的唯一真迹，所以被称为天下第一碑，因为碑下是土地，孔子借地为土写个莫而不是墓字。后来，有个好为人师的县令看到这块墓碑，讥笑孔子写了错别字，就拔出剑来在下面刻了一个土字，刚刻好，乌云滚滚，雷声大作，轰隆一声，将土字劈掉，就成了现在这样一块残碑。

但是千百年来，也有很多持反对意见的，说怎样能证明碑上的四个字是先圣真师孔子留下的呢？又没有笔迹可以对照。最后，是清朝乾隆皇帝做出最终的鉴定，乾隆对金石玉玩很有研究，他说纣亡以后，周朝之后历代史书都把商朝称为商，只有先圣孔子把商称为殷，这在史书有记载。比干的名前冠一个殷字，从这点能确定这四个字是圣人真笔，不然从周朝至今已经过了几千年，中间战火频繁，若不是有圣人真迹的神物，得上天呵护，怎么能保存这样完好？他大笔一挥，以官方权威对碑作出鉴定，从此再也没有人争议。

清东陵乾隆御碑上有早许三仁，讵惟四字，宣圣真笔的字句，比干就是殷三仁之一，四字就是指殷比干莫这四个字，可见这件事是可信的。山东曲阜孔子庙作为圣人府邸也没有孔子的笔墨真迹，于是专程派人出价二千万商议购买这块碑。

比干死了，他死后赢得万古芳名，但是我要说的另一个和鬼擘口有关的历史人物，就远没有比干幸运了。

我恍惚记起小时候说了不吉利的话，奶奶一边猛打我的后背，一边向地上连啐三口（鬼怕唾沫），就是担心鬼擘口吧，只是当时不知道还有这样一个词罢了。

我国历史上春秋战国时期，五霸争强，七雄争胜，一时间风云变幻，英才辈出。这个人，就生在春秋诸强争霸的年代，是一个悲剧般完美的人物，名叫伍子胥。

伍子胥是楚国人，他的父亲叫伍奢，哥哥叫伍尚，他的祖父在侍奉楚庄王的时候因为刚正敢谏而显贵，整个家族在楚国很有名望。

到楚平即位，楚平王的太子名叫建，伍子胥的父亲伍奢是太子建的太傅，有个叫费无忌的人是太子建的少傅。太傅就相当于大师父，少傅就相当于二师父。

费无忌对太子建不忠心，楚平王派他到秦国为太子建娶一门亲，没想到这个秦国女子特别的姣美，费无忌就急忙赶回来报告平王说：这是个绝代美人，大王可以自己娶了她，再给太子另外娶个媳妇。楚平王一见这个女子确实美，就自己娶了这个秦国女子，并对她非常宠爱，还生了一个儿子。另外给太子建又娶了一个媳妇。

费无忌用秦国美女向楚平王讨好以后，就趁机离开太子去侍奉平王，可又担心有一天平王死了，太子建继位杀了自己。就开始没日没夜地在平王面前说太子建的坏话，他说：太子因为秦女的原因，不会没有怨恨的情绪，希望大王自己稍微防备着点。自从太子统军驻城，对外和诸侯交往，就要进入都城作乱了。

楚平王就把太子太傅伍奢召回来审问，伍奢知道费无忌在平王面前说了太子的坏话，就说：大王怎么能仅仅凭拨弄是非的小人之臣的坏话，就疏远骨肉至亲呢？

楚平王又找来费无忌问话，费无忌说：大王现在不制止，他们的阴谋就要得逞，大王将要被逮捕了！于是平王发怒，把伍奢囚禁起来，同时命令司马奋扬去杀太子建。还没走到，奋扬派人提前告诉太子：太子赶快离开，要不然，将被杀死。于是太子建逃到宋国去了。

费无忌对平王说：伍奢有两个儿子，都很贤能，不杀掉他们，将成为楚国的祸害。可以用他们的父亲作人质，把他们召来，不这样就会成为楚国的后患。

楚平王就派使臣对伍奢说：如果你能把你两个儿子叫来，就能活命，不叫来，就处死。伍奢说：伍尚为人宽厚仁慈，叫他，一定能来；伍员（伍子胥）为人桀骜不训，忍辱负重，能成就大事，他知道来了一块被擒，肯定不来。平王不听，派人召伍奢两个儿子，说：来，我使你父亲活命；不来，现在就杀死伍奢。

伍尚打算前往，伍子胥说：楚王召我们兄弟，并不打算让我们的父亲活命，而是担心我们逃跑产生后患，所以用父亲作人质，欺骗我们。我们一到，就会和父亲一块处死。这对父亲的死有什么好处呢？去了，就叫我们报不成仇了。不如逃到别的国家去，借助别国的力量洗雪父亲的耻辱。一块去死，没有意义呀。

伍尚说：我知道去了最后也不能保全父亲的性命。可是只恨父亲召我们是为了求得生存，要不去，以后又不能洗雪耻辱，终会被天下人耻笑。又对伍子胥说：你可以逃走，你能报杀父之仇，我将要就身去死。

伍尚接受逮捕后，使臣又要逮捕伍子胥，伍子胥拉满了弓，用箭对准使臣，使臣不敢上前，伍子胥就借机逃走。

伍奢听说伍子胥逃跑了，就说：楚国君臣将要苦于战火了。伍尚来到楚都，楚平王就把伍尚和伍奢一块儿杀了。

伍子胥逃到昭关（在安徽含山县）的一条江边，没有办法过江，后面又有追兵，他害怕被抓之后不能报大仇，因为焦虑，一宿间满头的黑发变得雪白，这就是一夜白头的典故伍子胥年纪轻轻就已经是满头银发了。

一个在江上打鱼的老渔翁发现他在江边乱转，就渡他过江，伍子胥很感激，当场就把身上的佩剑解下来递给渔翁，说：这是我贴身的佩剑，价值百金，送给老丈且当酬劳吧。老渔翁摇头表示不要：按照楚国的法令，能抓住伍子胥的人，赏粮食五万石，封执圭的爵位（楚最高爵位），我如果贪图财物就不会渡你过河。

拜谢了老渔翁，伍子胥要饭逃到了吴国，当时吴王僚刚刚当权执政，吴王僚的堂兄弟公子光做将军。因为有才干，伍子胥就通过公子光的关系在吴国做了官。

有一天，他走在街上看到很多人围在一起，就好奇地去看。原来是一个人准备和另外好几个人打架，那个人准备扑向另外几个人的时候，表现出的愤怒万夫难敌，连天上的行云都为之停步，还没有动手那几个人就吓坏了。正在这时，一个女子的声音轻轻地叫了一声：专诸！那个人马上收手，乖乖跟着女子就回去了。这大概是历史上记载的最早的怕老婆的故事了。

伍子胥很是纳闷，就尾随那个叫专诸的人回家，问他当时的情况：我看壮士在盛怒之下的杀气足以动摇天地，连我伍子胥都为之战栗，为什么您听到一个女子的呼唤就回去了呢？专诸说：我今天屈身一人之下，他日必定出头于万人之上。伍子胥暗自赞叹，再看专诸的容貌，目深口阔，知道他不是一般人，就暗地里和他结交。

过了很久，由于楚国和吴国的边境都养蚕，两国的女子为了争采桑叶大打出手，楚平王听说了大发雷霆，就出兵攻打吴。吴国派公子光出战，并且攻占了楚国的边城，但是公子光很快就撤军回国。这时候，伍子胥就劝说吴王僚，说：楚国是可以打败的，应该命令公子光乘胜继续打下去。

公子光听说了，就对吴王说：伍子胥的父亲、哥哥都是被楚国杀死的，他劝说大王攻打楚国，是为了报他的私仇，并不是真心为吴国考虑。吴王听从了公子光的建议，不再出兵。

伍子胥感觉到公子光是个很难对付的人，手里又握有兵权，就刻意接近他，时间长了，又发现公子光有野心，想杀死吴王自立为君。既然不能用对楚用兵的建议劝说公子光，就献计让公子光刺杀吴王，并向公子光推荐专诸做刺客。为避嫌疑，伍子胥离开朝廷到乡下种地去了。

又过了五年，楚平王死了，平王和当初从太子建那儿夺来的秦国女子生的儿子即位，就是楚昭王。

吴王僚趁楚国办丧事，就派他的两个儿子领兵袭击楚国，至使吴国国内空虚。公子光一看机会来了，就于四月丙子日请吴王僚赴宴。

吴王僚在赴宴前问他的母亲：公子光为我准备了酒席，前来邀请我聚会，该没有什么变故吧？母亲说：光最近心神不宁，常常有羞愧怨恨的神色，不能不小心谨慎。

于是，吴王僚穿了三层狻猊铁甲，派手执武器的卫兵排列在路旁，从王宫的大门一直排到公子光家的大门，台阶、坐席、身旁，都是吴王的亲信，两旁站着的侍卫都手握长戟，并把戟的横刃互相交错着来防卫。真可以说是壁磊森严啊。

公子光一看，以为自己的事情败露了，打算取消行动。专诸劝阻说：千万不可，我看僚的表情并不像知道我们要暗杀他。况且如今箭在弦上，不杀是不行了。公子光就听了专的的话。

酒至半酣，公子光假装脚疼出去包扎，向吴王僚介绍说：我手下有一名厨师。烤鱼的手艺极好，我请他为大王上烤鱼。边说边告退。

专诸把那柄历史上著名的鱼肠剑裹在鱼里端了进去。专诸走到僚的跟前，趁他准备撕开烤鱼的时候掰开鱼身，推出鱼肠剑。吴王僚大惊失色，急忙后退，左右侍卫立刻把交叉的戟砍在专诸胸上，专诸的前胸当场被撕开，然而专诸狂吼一声，依然挺胸向前，左右侍卫全吓傻了，吴王僚也呆住了，专诸的剑刺穿了三层铠甲，吴王僚当场毕命。

这时吴王僚的护卫们才反应过来，纷纷上前乱刀砍死了专诸。公子光也发动预先埋伏好的士兵，消灭了僚的全部亲信，自立为王。就是吴王阖(he)闾(lv)。

阖闾即位后，重新召回伍子胥加以重用，伍子胥又向阖闾推荐了一个人，这个人名叫孙武，著有兵法十三篇。

吴王阖闾用孙武、伍子胥做将军，短短几年就攻破了楚国的都城郢。可惜这时楚平王已经死了，伍子胥就把他的尸体挖出来，鞭笞三百，以报杀父兄的大仇。

阖闾死后，阖闾的儿子夫差即位，用伍子胥为将，灭了越国，完成春秋霸业，威震诸国。但是在杀不杀越王勾践的问题上，伍子胥和夫差有了歧。伍子胥主张杀了越王勾践以绝后患，但夫差为了向诸国显示他的仁德宽厚，只把勾践收在宫中为奴。

越国的大夫范蠡(li)文种不断向夫差进贡，又重金贿赂吴国的大臣，后来又把越国的绝世美女西施送给夫差，这样内外夹击，终于打消了夫差的顾虑，放了勾践回国。

伍子胥听说了就面见吴王夫差，劝他不要纵虎归山。夫差说：我已经答应越国的臣子要放越王回国，怎么好失信给他们呢？伍子胥悲愤地说：越国经十年生聚，十年教训，二十年之后，吴国的土地就成为越国的池沼了！

此后过了十年，吴王夫差要攻打齐国，伍子胥就劝说道：勾践卧薪尝胆，礼贤下士，肯定打算有所作为。这个人不死，一定是吴国的祸患。现在吴国有越国在身边，就像得了心腹疾病。大王不先铲除越国却一心致力攻打齐国，不是很荒谬吗？希望大王放弃齐国，先攻打越国，如不这样，今后悔恨就来不及了。

吴王不听伍子胥的劝告，却派他出使齐国。伍子胥带着儿子一起去，并对儿子说：我屡次规劝大王，大王不听，我现在看到吴国的末日了，你不能和吴国一起毁灭。就把他的儿子托付给齐国的朋友，自己返回吴国向吴王报告。

这件事被吴国的太宰伯嚭（pi）知道了，伯嚭收了越国的重礼，又和伍子胥有间隙，就趁机向吴王说坏话：伍子胥为人强硬凶恶，没有情义，猜忌狠毒。如今大王要攻打齐国，伍子胥独断固执，强行谏阻，败坏大王的事业，只希望吴国战败。我派人暗中探查，他出使齐国，就把他的儿子托付给齐国的朋友，这不是为自己留后路吗？希望大王对这件事早日想办法。

吴王说：没有你这番话，我也怀疑他了。说完使臣把属镂宝剑赐给伍子胥，让他自裁。

那天是五月五日，伍子胥手握属镂剑仰天长叹：今日我死，明日吴亡。又告诉他亲近的门客说：我死之后，你们挖出我的眼睛挂在吴国都城的东门楼上，好让我看看越国怎样进入都城，灭掉吴国。于是自刎而死。

吴王听到这些话大怒，就真的把伍子胥的头割下来挂在东门楼上，并把伍子胥的尸体装进皮袋子里，漂浮在江里，不许安葬。

又过了十年，五月六日，越王勾践率军攻破吴国都城东门，灭吴。夫差用属镂之剑自刎而死。