国王想知道世界的中心在哪儿，他找来一万两千个学者，结果谁也答不出。国王觉得自己很聪明，竟然出了这样一个难倒众多聪明人的题目。但他意犹未尽，想试试是不是真的没有人能回答这个问题，于是他命令手下人迅速写了一份告示贴在城门外，并且宣布：答对了有赏，答不对的要受罚。
成群成群的人来看告示，看过都摇摇头走开了。这时阿凡提骑着毛驴正巧经过城门外，他看了看国王的告示，转转眼珠又摇了摇头。众人本以为连阿凡提都被这道题难倒了，谁知这时候阿凡提满意地嗯了一下，随即取下告示，骑着自己的小毛驴赶到王宫去了。
阿凡提拉着毛驴，进宫见了国王。国王问道：怎么，你知道世界的中心在哪儿吗？
我知道。阿凡提回答说，世界的中心就在我驴子左前蹄踩的地方。
胡说，我不信！
您不信，请您自己把世界量一量吧，错了就罚我好了！
这这国王想了半天，又问道，那么，我再问你：天上的星星一共有几颗？
天上的星星吗？阿凡提想也不想，就答道，不多不少，恰好和陛下您的胡须一样多。
什么？你胡说！
这是千真万确的，您不信，就先到天上去数一数看。要是多了一颗，少了一颗，您就罚我好了！
那那你说，我的胡须究竟有多少根？快，快回答我！
阿凡提一手举起毛驴的尾巴，一手指着国王的下巴，说道：您的胡须恰好和我的毛驴尾巴上的毛一样多呀！
国王拍着桌子，叫道：不对！岂有此理，简直胡说！
阿凡提不慌不忙地说道：陛下要说对不对，请您还是先数数自己的胡须，再数数我的毛驴尾巴上的毛吧。您一根一根地数过，就知道我答得不错了。
国王听了，竟然一句话也说不出来。