林鹏调回本乡当乡长了。全村的人都扬眉吐气跟着高兴，有的说：这下有一把伞罩着咱们了，咱们再也不怕那些耀武扬威的乡干部了。有人对林鹏他爹林天后说：你家老大林鹏当了乡长，一定要让他提拔提拔老二林飞，最起码也要当个行政村主任吧。林天后乐呵呵地说：那当然，不提拔我家老二，我和他没完。
林天后让林飞把正忙着工作的林鹏找了回来，把这意思和他一说，林鹏当即反对：爹，不是我当着老二的面这么说，老二那两把刷子我还不知道？你说他能干什么呢？林天后板着脸说：你说他能干什么，他就能干什么，还不是由着你们当官的说嘛。林鹏说：爹，话不能这么说。林天后打断他的话：想当年，林飞为支持你上学，自己主动退学回来种地，出了多少力，受了多少累，想起这些你能心安吗？林鹏说：爹，你们的恩情我永远不会忘记，可是这事确实有些难办。林天后说：你到底办不办？林鹏说：实在没法办到。林天后脸涨得通红：不办，你以后就不要进我的门！说完甩袖而去，急得林鹏在后面爹、爹地喊着，可是林天后已经走远了。
父子见面不欢而散。此后，林鹏几次回家，林天后都不和他见面，即使见了面，林天后也不理他。林鹏的心里非常痛苦。他求娘去说情，娘脸上也是冷冰冰的，她说：你一点儿兄弟情谊也不讲了，还讲什么父子之情、母子之情！这时，连当初提议让林鹏提拔林飞的乡亲们也觉得林天后有些过分了，苦口婆心劝说了几次，可是林天后一点儿松劲的余地都没有。
林鹏感到爹如此铁石心肠，心中气爹太不通情理，就真的不再回来。有人来求林天后找林鹏办事，林天后说：你们也知道，自从他不给林飞安排个位子，我就和他没有来往了。对于林天后，人们还是说：这是乡长的爹。林天后却气呼呼地说：我没有那个儿子！父子之间不相往来。
过了几年，由于林鹏工作出色，调任别的乡镇任党委书记去了。林天后对林飞说：可以把你哥请回来了。林鹏回来了，爹让他坐下来，用出乎他意料的温和语气说：孩子，这几年难为你了。知道爹为什么不让你进家门吗？林鹏摇摇头。林天后语重心长地说：你在本乡本土为官，都是乡里乡亲的，会有不少人让我去求你为他们办私事走后门。我不让你进家门，就是为你堵后门呀。林飞接着说：爹知道你不会答应提拔我的，故意这样做，找个借口和你断绝关系。林鹏听了。扑通一声跪在林天后面前，泪如雨下：爹，您的一片苦心我懂了。