一日，汉宣帝宴请群臣。席间，有位大臣不善饮酒，竟小便失禁。不巧这一幕被一个太监瞧见，他和那位大臣素有嫌隙，于是就大声禀告汉宣帝：陛下，有人竟敢在宫殿上解手！汉宣帝怒不可遏，当下就欲以大不敬的罪名将那位大臣斩首。闯祸的大臣吓得瑟瑟发抖，谁也不敢替他求情。
皇上，微臣有异议！光禄大夫张安世起身说道，何以证明大臣身上就是尿而不是酒呢？依微臣来看，这正是不小心弄洒了的酒。一旁的太监反问道：光禄大夫又何以肯定是酒洒了呢？张安世不置可否，径直走到那个大臣身边，趴在地上，舔了舔其潮湿的裤腿，众人看得目瞪口呆。好一会儿，张安世才抬起头，笑道：启禀陛下，看来确是误会，这正是酒啊！汉宣帝也半天才回过神，思忖片刻，便摆手道：放人！
酒宴结束后，那个太监又悄悄对汉宣帝说：皇上，谁都看得出，那个张安世是偏袒罪臣汉宣帝对他摆摆手，说：休再多言，朕心里明白！可皇上您为何还要放人呢？太监心有不甘地问。汉宣帝呵斥道：张爱卿如此仗义救人，而朕还要去杀人，岂不让天下人都骂朕不近人情？太监一听，只好讪讪离去。
后来，有人问张安世：尝人溺，岂不恶心？
张安世笑答：能救人一命，值了！