古时候，亳州城有户人家娶亲。大喜之夜，新娘想试试新郎的才学，就把他关在门外，说：我有一上联，你答上了才能进来。新娘随后说出上联镜前点灯灯照灯。新郎想了半天也没对上来，就跑到一个书生家求助。
谁知这书生是个风流才子，脑子一转就有了下联，他说：贤弟先在此琢磨一下，我去去就来。
书生来到新郎家，学着新郎的腔调说：娘子，我对出下联了水中月明明映明。新娘一听欢喜坏了，心想，郎君果真是才子，将来必成大器。她噗地把灯吹灭，迎书生入洞房。
天约四更，书生偷偷溜出洞房，回到自己家，对新郎说：我刚才出门时，看见月亮映在水里，就得了个下联水中月明明映明，你拿去过你的洞房花烛夜吧！
新郎一听大喜，就跑回家，叩门对新娘说：我对出下联了新娘嗔道：你不是对过了吗？新郎说：我一直在朋友家里，哪能对过呢？新娘是何等聪明，一下子就知道刚才让人占了便宜，流着泪水悬梁自尽了。
顿时，一场滔天大祸降在了新郎家，新娘家当日便诉讼公堂。
县官升堂审问新郎，新郎哭着把当夜之事说了，县官立刻传令书生上堂。书生招供说：我本无奸淫之意，只是想闹闹洞房，谁知我刚说出下联，新娘就吹灭灯，把我拉进房内。
县官听了，提笔判道：君子好逑淑女，佳人贪恋多才。巧占人妻成无常，以命偿命罪该。造成惨案原由，是将明灯熄灭。他当即把书生问成死罪。
为防止类似事端再次发生，县官发布了一道告示：洞房花烛夜，必须点灯一盏，通夜不熄，以免新娘错认郎君，此灯名叫长明灯。