郑板桥在山东潍县做县令时，经常微服私访。一次，他到民间一个多月没回县衙，所带的干粮吃完了，钱也花光了，身上只剩下三个熟鸡蛋。
这天晚上，他们走到一处破庙住了下来。郑板桥整理起一天的所见所闻的公事来。随从的两个衙役，一个在门外望风，另一个躺在神台上歇息。
天快亮时，郑板桥忽然听到咕噜响了一声，睁眼一看，原来是两只老鼠在偷鸡蛋。其中一只老鼠把一个鸡蛋紧紧抱住，骨碌一下滚下桌子，然后两条前腿把鸡蛋一搂，另一只老鼠咬住它的尾巴，就把鸡蛋拖到洞里去了。
郑板桥看到了老鼠偷鸡蛋的全过程，他完全可以保住鸡蛋不被偷走，可他舍不得惊动这花钱买不来的妙景，就这样眼睁睁地看着三个鸡蛋全让老鼠拖走了。
天亮以后，他看见两个衙役一个在神台上打呼噜，一个在门外打盹。他忽然想到要逗逗这两个衙役，于是，就嗵嗵嗵拍着供桌，向他们喊道：快起来，老爷我要升堂议事了！两个衙役不敢怠慢，急忙跑到供桌前站定。郑板桥煞有介事地问道：方才是哪个在外面把门？把门的衙役答道：是小人。郑板桥一下子板起面孔，把桌子一拍，喝道：大胆奴才，你可知罪？那衙役一下呆了，扑通跪下，说：小的不知犯何罪。你做了坏事还装糊涂！郑板桥手指桌子问道：这上面的鸡蛋哪里去了，分明是你夜间饥饿难忍，偷偷拿去吃了。还不如实招来！
那衙役一听是鸡蛋丢了，连忙叩头说：启禀老爷，小的真的没有偷吃这三个鸡蛋呀！郑板桥装出愤怒的样子，对另一个衙役说：给我狠狠地打他二十大板，看他招也不招！话音刚落，没等板子打来，那个衙役就连声喊道：小的愿招，小的愿招！接着就把自己如何偷鸡蛋吃到肚里的详细过程说得有鼻子有眼，像真有这事一样。说完后还连连磕头：求老爷恩典，宽恕小的这一回！
郑板桥愣住了，半天说不出话来，后来他长长叹了一口气，站起身来在庙里踱步，边走边自言自语地口吟小诗一首：潍县这八年，错断多少案。要做真青天，回家去种田。念完诗，对两个衙役说：我本来是想逗你们玩的，那鸡蛋是老鼠偷去的，没想到你却招了。这分明是怕那二十大板。由此可见，这些年我不知错打多少板子，断错多少案呢！我这官要再做下去，还要做出更多伤天害理之事。不如趁早散伙，你我都回家去吧！据说，郑板桥就是从这以后，辞去了县令，并且发誓一生一世不再做官。