油条本来叫做油炸桧，据说最早是杭州人做出来的。
南宋年间，秦桧夫妇害死岳元帅的消息传开来，老百姓个个气愤不平。做烧饼的王二听说此事，就捏了两个面人。他将面人背对背地粘在一起，丢进滚油锅里去炸，一边炸一边吆喝：大家来看油炸桧喽！大家来看油炸桧喽！
正巧秦桧坐着八抬大轿经过，看见油锅里炸得焦黄的面人，气得走出轿来吼道：好大的胆子！怎敢乱用本官名讳？王二笑嘻嘻地说：宰相大人，你是木旁的桧，我说的是火旁的烩哩！
这时，围观的百姓都嚷起来：对，这是音同字不同呀！秦桧一时无话可说，只得喝道：这炸得焦黄的东西，如何吃得！分明是聚众生事，欺蒙官府！
听秦桧这么一说，人群中马上站出一个人，嚷道：怎么吃不得？说着就把油锅里的面人捞起来，往嘴里一塞，咯吱咯吱地嚼起来，还连声说道：好吃、好吃！我越吃牙根越痒，恨不得一口把他吞下去！围着的人都拍手叫好，秦桧怕众怒难犯，只好灰溜溜地走啦。
这件事传开后，人们纷纷赶来，都想尝尝油炸桧。原先，油炸桧是背对背的两个面人，做起来很费事，后来就渐渐做成了现在的样子。