船上要举行一次船员家信大赛。
通知一贴出，当即就有几个小青年抱来一摞家信要求参赛。
后来有人说，船上平时家信最多的当数水手长，水手长每次接到家信，都会小心翼翼把信揣进裤兜，悄悄回到房间，然后很久不肯出来。由此可断定，不敢当场拆说明有内容，不参赛更说明这里面有故事。
几个小青年趁水手长去甲板散步，溜进他的房间，果然在枕头底下、床垫下面翻出百余封家信。
大家平时无话不说，都觉得看看不要紧，就把那一百多封信全看了，结果发现，每封信上都是相同的八个字：家里很好，不用挂念。
原来，水手长妻子是个农村妇女，没念过书，不会写信。
一次，她听难得回家的丈夫不经意说，远航的男人出门在外，最盼望的就是在国外港口收到亲人的信。妻子听进了心里，于是她找来邻居家的小学生，让他代写家书，就写：家里很好，不用挂念。
后来，水手长妻子就照葫芦画瓢地学会了写这八个字。从此，她每周给远航的丈夫写一封平安家信，一写就是十几年。
有一年，水手长家乡发大水，家被淹了；还有一次，他们刚满周岁的儿子被邻居家的狗咬了，差点送了命；前年，水手长患肝癌的父亲溘然长逝而她在给远航丈夫的信中总是那八个工工整整的大字：家里很好，不用挂念。
水手长的信毫无悬念地获得了家信大赛的第一名。