村里有个富人叫阿发，他什么都有，就是没有娶到称心的妻子，所以他特别忌妒同村的大龙。大龙虽然是个穷人，却有一个美丽善良的好妻子，夫妻俩十分恩爱。
这年冬天，大龙去山里砍柴，他发现林中一片空地上长着两只翠绿的大西瓜，便摘下了一只。回到村里，大龙想，冬天怎么会有西瓜呢？这么稀罕的东西，我还是拿去卖给有钱人，换些粮食吧。于是大龙抱着西瓜找到阿发。阿发看见西瓜，立刻买了下来。他眼珠一转，想出一个坏主意，就问大龙：你还有这样的西瓜吗？大龙说：还有一只。
阿发说：如果你把它摘下来给我，我就把你的手在我家里先碰到的那样东西送给你；如果你没有把西瓜送来，你就必须把我先碰到的那样东西送给我。大龙答应了。
大龙回到家，把这件事告诉了妻子。妻子问：还有一只西瓜在哪里？大龙说：就在林子里的空地上长着呢。妻子一听，着急起来：你赶快去摘回来吧，不然给别人摘走了，可就糟了。
大龙笑了，说咱们家又没值钱的东西，有什么可糟的呢？妻子担心地说：阿发早就忌妒我们，想把我们拆散。要是西瓜被别人摘走，到时候阿发只要用手碰我一下，我不就要被他带走了吗？
大龙这才恍然大悟，忙向树林跑去。可他哪里知道，他和妻子的谈话已经被阿发派来的仆人偷听去了。仆人骑着马，赶在大龙前面，把西瓜摘走了。大龙赶到时，西瓜已经不见了。他苦恼极了，不敢回家，在河边一屁股坐了下来。忽然，他听到河里传来喊救命的声音，一看，原来是一个老人在河里挣扎。大龙不顾一切，跳到水里，救起了老人。老人十分感激，他看大龙低着头，含着眼泪，就问他有什么心事。大龙把自己的苦恼告诉了老人。老人想了想，在大龙耳边说了几句话，大龙立刻露出了笑容。他谢过老人，跑回家去，照老人的话把一切安排妥了。
不久，阿发来到大龙家，要大龙实现诺言，他要带走他的手最先碰到的东西。阿发先到大龙屋里看了一圈，什么也没碰。接着，他走到屋外，忽然，他听到屋顶上有动静，抬头一看，嘿，大龙的妻子正坐在屋顶上呢。阿发急着要去碰她，见墙边靠着一架木梯，沿着梯子就能攀上屋顶。于是，阿发把手放在背后，一级一级向上爬去，还没爬到一半，木梯摇了起来。阿发心里一慌，连忙伸出双手抓住了木梯。
大龙一看，就大声喊了起来：阿发，你的手已经碰到了梯子，请把梯子抬走吧。
几个看热闹的乡亲也哈哈大笑：瞧啊，忌妒的阿发赢了一架梯子，现在他家有两架梯子啦！
阿发只好垂头丧气地扛着梯子回家去了。