梁适乃北宋状元、开封知府梁灏第三子。他4岁时，父亲病逝，19岁时，曾高中状元的哥哥梁固又英年早逝。于是，他便着手整理父兄遗文，在上献朝廷时，也将自己的部分文章放入其中，宋真宗读罢，不禁赞叹道：梁灏有子矣！随即授其为秘书省正字，负责校对各类文稿。
宋仁宗继位后，梁适仍是秘书省的一个校对员。一天，秘书省长官去仁宗那儿汇报工作，梁适奉命抱着一堆公文跟随其后，行罢大礼，他便与众人退立一隅。突然，一直翻看公文的仁宗抬头问道：这儿有个人的字叫次公，不知道这里面有没有什么说头？见一旁的翰林学士和秘书省长官都面面相觑，梁适就斗胆回答说：汉代有位宰相黄霸，他的字就是次公；我估计，这个人非常仰慕黄霸，才以次公为字的。没想到眼前这个年轻人竟如此博学，心情大好的仁宗就问其姓名，得知他叫梁适后，仁宗又问：卿家姓梁，不知道是哪个梁家？先父是梁灏，先兄叫梁固，都是前朝状元；唯独微臣不肖，忝列进士末尾。闻言，仁宗连连点头说：难怪卿家相貌酷似梁灏。
看到皇上对梁适颇为欣赏，再一次汇报工作时，秘书省长官又让梁适抱着公文前往。上呈公文时，见仁宗对自己一脸笑意，梁适便主动开口：上次陛下说，微臣相貌酷似先父，微臣为此感动万分。只是，先父去世已有多年，不知陛下从何处见过先父相貌？天章阁中藏有历年状元画像，朕经常观看，印象很深。听皇上这么说，梁适在谢主隆恩的同时，竟是热泪长流，使得仁宗也感动不已。
有了这番家事闲聊，梁适便给仁宗留下了一个忠孝两全的好印象。不久，就被任命为兖州知府，待其有了一些政绩，又被提拔为同平章事，成了红极一时的宰相。