明嘉靖年间,苏州府有一财主叫丁保瑞,年过半百,膝下无一子嗣。多年来遍访名医,毫无效果。这年偶遇一方士,求其指点。予灵符一道,命悬挂床沿,接济穷人百名方可奏效。丁保瑞连连照做。果然,来年妾室便有了身孕。
这日夜晚,妾室要临盆。丁保瑞即命人传车夫丁才,吩咐其速去请接生婆。人命关天,丁才也不敢耽搁。忙赶车疾驰而出。可月黑风高,鬼使神差般,马儿受惊向城外跑去。丁才慌乱不及,被甩出车外,直挺挺地撞在路旁一棵槐树干上。马车也随即停下。
丁才暗付莫要误事,顾不上疼痛起身要寻接生婆。可眼前出现一对老两口。老人询问丁才去处,丁才赶忙把请接生婆一事说明。老人说道:“小哥,莫急,我这内人正是接生婆,刚刚便是接生回来,天马上要降大雨,这槐树无法躲雨,可否劳烦小哥送我二人回去,也能帮府上接生。”丁才看天色果然要下大雨,此番请接生婆回来定会误了时辰。看这老人着实面善,顾不得许多便匆忙答允。三人赶车回府。
丁保瑞心急如焚,见三人来到,迎了接生婆就送入房中。管家也赶忙备茶接待老人。可接生婆进了屋后便从里面插上房门。不多时屋里就没了声响,房间静的出奇,丁保瑞急的犹如热锅上的蚂蚁。又过一会,丁保瑞命贴身丫鬟打探一下情况。不一会,那贴身丫鬟屁滚尿流的回来声称见到了恶鬼。老太婆青面獠牙,正在掐产妇的肚子。众人听罢皆全都愕然。毫无主意,丁保瑞更是慌乱万分,自言自语道:“我潜心行善,怎料竟引来恶鬼?”众人试了很多手段都进不去屋。丁才自报去请城中的陈道长。
单说请来了德高望重的陈道长后,陈道长一进府中。便眉头一皱说道:“这槐树本有鬼树之称。尤其是这月黑风高之夜。此恶鬼尸身不腐,乃是多年怨气积累。它用怨气封住你孩儿,若是拖到天明,你妻子和未出世的孩儿都会命丧黄泉。”丁保瑞赶忙下跪求助。
只见陈道长二话不说咬破右手食指,画上一道灵符,贴在房门,叫了声急急如律令。房门登时崩开。陈道长夺门而入。大叫道:“孽障!休要害人!”手掌起符,猛击老太婆后背。老太婆却屹立不倒。陈道长无奈,掏出银针刺到老太婆后脑,又以血画符贴在老太婆后背。随即来到丁保瑞面前说道:“此恶鬼怨气太重。我目前只是暂时镇住它。灭不了它的魂魄。它和你有深仇大恨。归根结底,还需你亲自化解。”正在这时,那个被遗忘的老者在人群背后凄厉喊道:“难道你忘了三十五年前的事了吗?”
原来,三十五年前,丁保瑞年少。那时家徒四壁。丁保瑞决议要到苏州做点生意闯荡一番。可沿途遭遇诈骗引诱。将家中东拼西凑的钱财挥霍一空。连回去回去的盘缠都没有剩下。想自己辜负重托,无面目回家。行至郊外,躺在树下,闻听草丛有声响。探头看去,是一老妇在小解。待老妇站起,丁保瑞定睛一看,见她穿金戴银,身上还有一包袱,想必也是值钱物什。
荒郊野外,丁保瑞心生歹念。他猛地将老妇扑倒。便夺取身上财物,正在这时,不远处传来一男人声音:“好没好?”丁保瑞吓了一跳,不曾想还有一人,赶忙捂住老妇口鼻。随手抓起身边一块大石头砸了下去。不一会老妇就没了气息,再看去头颅血肉横飞。丁保瑞捡了首饰和包袱匆匆跑去。四下无人时打开包袱,里面有四十两纹银。从此便仗着这四十两纹银做了生意直到发家。
那老人接着道,当时他将夫人埋葬后,夫人托梦给他,始终不得安息。多年来,丁保瑞膝下无子,皆是他夫人捉走了赶来投胎的魂魄。直到方士给出灵符,他又接济百人行善,如今才有了子嗣。但他夫人怨气所致,这孩子也将保不住。
眼看天色转亮,丁保瑞深知冤仇还需自己化解,于是跪倒在那鬼身前苦苦哀求。道自己少不更事,犯下弥天大罪,自己定会去官府自首投案。同时散尽家财接济穷苦之人。再厚葬老妇。说罢不停磕头,直到磕出鲜血。
这时,那老太婆竟然应声倒地,化作一堆白骨。陈道士见状道:“此番怨气已经化解。”不一会婴儿也顺利生产。众人一见是个白胖的男孩。
丁保瑞随后便去官府投案,被处秋后问斩。