李贺（790～816），字长吉，福昌（今河南宜阳县西）人。被后人誉为唐代异军突起、独树一帜的天才诗人。他上承楚辞九歌、南朝乐府的传统，并受到李白浪漫主义诗风的启发。也受到韩柳领导的古文运动的影响。其诗想象丰富，运用神话传说，新奇瑰丽，在唐代诗坛别开生面。历史上常把他与李白相比，有鬼才鬼仙之称。
李贺很小就有神童之称。相传他 7 岁时就已经阅读了大量书籍，能写出很漂亮的文章和诗句。当时的大文豪韩愈和皇甫听到这件事，就派人要来李贺的诗作，阅后十分惊奇，竟怀疑不是出于李贺之手。韩愈说：如果是古人的作品，我们或许没有看到，现在诗人的作品，我们哪能看不到呢！
于是他和皇甫一起从洛阳到昌谷去拜访这位神童。
李贺的父亲李晋肃本来是唐皇宗室郑王的孙子，因为晋肃的晋与进士的进同音，李贺因避父讳，不能考进士，后来韩愈为他写了一篇《辩讳》，使他做到太常寺奉礼郎。这天李晋肃正在家闲居，听说大人来访，慌忙出迎。韩愈和皇甫走进客厅，便提出要小公子李贺写首诗看一看。这时李贺正在后院玩耍，听说有位韩大人和皇甫大人要见自己，就连蹦带跳向客厅跑去。韩愈正说话间，忽然看到一个孩子，清清瘦瘦，浓眉大眼，跑得满头大汗。他头上的发辫歪向了一边，肩上还搭着一件长褂。不用说，这就是小李贺了。李晋肃向客人介绍后，李贺恭恭敬敬施了一礼，韩愈两人说明来意，李贺欣然从命。只见李贺从从容容拿过文房四宝，望望客厅外两位大人的车马，长长的羊毫笔就龙飞凤舞起来。皇甫一杯茶尚未喝完，小李贺已经交卷了。韩愈接过一看，上写《高轩过》，两人不禁拍案大惊，连夸：好诗！真李家千里马也！从此李贺的诗名便不径而走，传遍京华。
李贺作诗写文，总是经过细心的观察和深刻的构思，从不生搬硬造、东拼西凑去模仿别人。他平时很注意积累素材，观察生活，锤炼文字，深化意境。他常常早上出去，骑一匹瘦马，后边跟一个小书童，背上一个书包。他把看到的、听到的、想到的，凡是认为有意义的事，都随时记下来，放到书包里。凡诗不先写题目，晚上回家以后，再拿出来一一整理成完整的诗文。
他的母亲常常看到儿子背着一书包纸片回来，又每天写到深夜，心疼地说：孩子啊，你要把心呕出来吗？
由于李贺注重观察和思考，因此在艺术风格上能出奇制胜，不落前人窠臼，惊世骇俗，耐人咀嚼。如我有迷魂招不得，雄鸡一唱天下白（《致酒行》）、衰兰送客咸阳道，天若有情天亦老（《金铜仙人辞汉歌》）黑云压城城欲摧，甲光向日金鳞开（《雁门太行行》）等都是至今传诵的名句。