美国的休伦埠是个依山傍水、风光绮丽的市镇。大发明家爱迪生小时候就住在这个市镇的郊区。
一天晚上，爱迪生的妈妈突然肚子疼得厉害。爸爸赶紧请来医生，经过检查，断定是急性阑尾炎，必须马上动手术。
可是，爱迪生家里只有一盏煤油灯，怎么能动手术呢？时间一分一秒地过去了。妈妈的表情更加痛苦，豆大的汗珠从额前一滴一滴往下淌。爸爸愁得用双手紧紧抱住头，医生急得在屋里踱来踱去。
要是屋子里一下子亮起来该多好啊！爱迪生自言自语地说。可是，在这个生活困窘的家庭里，从哪儿找许许多多灯啊！
忽然，他想起白天和小伙伴一起玩的时候，用块破镜片在阳光下晃来晃去，墙上不就出现很亮的光斑吗？想到这里，他跳起来对医生说：叔叔，你快准备动手术吧！说完，一阵风似地跑了出去。
不一会儿，爱迪生从邻居杰米家借来四面很大的镜子，放在病床四周，然后在每面镜子前面放上一盏煤油灯。这一来，整个屋子都亮堂了。医生顺利地做完了手术。