清康熙年间，洛阳城郊外有个叫陈平的年轻秀才，虽然满腹经纶，却屡次科考不中，后来，在一位好友的推荐下，来到城里一大户家里做了个教书的先生。

人们常说：百无一用是书生。虽然陈秀才教书挣点学费，但那也是勉强维持生计而已，平日里身穿着大小布丁的青色长袍，往返于自家和城里那大户人家之间。

陈秀才身子有些瘦弱，长得倒也清秀，富家子弟的公子哥见到他，都会小声嘟囔一句：穷酸秀才。陈秀才见多了，也就见怪不怪，不仅是自己，很多屡试不中的书生，都被这些公子哥们称之为：穷酸。

这天又是一个教书的日子，陈秀才路过城门口的集市时，见到几个富家子弟的公子哥，嘻嘻哈哈的围在一个卖画的摊前，其中一个公子哥说：“此画中女子真是貌若天仙，简直是仙女下凡，啧……啧……如能与其睡上一晚，也不枉此生啊！。”

陈秀才好奇的看了一眼，就见那花卷中的女子身披红色纱衣，额头上的那一点红迹更是映衬着女子的美丽，樱桃小口嘴角微微翘起，画卷动感十足，真是惟妙惟肖。

陈秀才心中感叹，不由得上前问道：“老板，请问这画中女子是谁啊？多少钱可以卖？”

卖画之人说道：“这位公子真是好眼力，此画乃先祖传家所作，画中女子是谁我也不得而知。先祖他老人家乃是前朝宫廷里的画师。我作为后世不孝的子孙，不想如今家道没落，唉！也是生活所迫，才将先祖所传家之作拿与街头集市买卖，罪过啊！罪过。”卖画之人说话时，脸上不由的露出伤感之情，似乎是舍不得卖掉此画。

一个公子哥轻浮地说：“哼，穷酸秀才也想买画，你挣一辈子也不可能买回家。”这个公子哥说完，随后其他几个公子也纷纷跟着起哄、嘲笑。

陈秀才霎时脸色发红，急促地离开了。后来，那个富家公子花了三十两纹银买下了那幅画，还向一旁的其他公子炫耀：“我现在就回府，把她挂在我的书房，我要她天天陪我吟诗作对。”

这个公子哥的父亲是个做官的，在城外建了一座豪宅，平日里仗子他爹的势力欺人作恶。就在他拿着画卷走在半路的一个树林时，突然，画卷从他的手中滑落，那画卷自己展开了，还没等他来得及拾起来，就见前方有一个人背影，模样像极了那画中的女子。

“这……这是真的？”富家公子揉了揉眼睛细看，“姑娘，把脸转过来吧，让本公子我瞧瞧，哈哈……”他一步一步走了过去。

“公子真想看我吗？我怕吓到公子您。”女子声音细腻，连那背影也是如此的迷人。

富家公子一步步的走近，“姑娘哪里话，跟我回府，我不会亏待你的。”越走越近，手伸向前。眼看就要碰到那个女子了，女子慢慢地转过身来，一阵风吹开了女子盖在脸上的长发。

“啊！救命啊，鬼啊！”

过了一会儿，一切又都恢复了平静，画卷却是卷好地躺在地上。

天色渐晚，昏黄的夕阳逐渐坠落西山，陈秀才走在回家的路上，这画卷正好被他捡到：“这不是今天在集市上看到那个吗？奇怪，怎么会在这里？”他抬头望了望四周，并没有其他人，便收起来拿回家中。

回到家，他重新打开画卷挂在了自己的墙上，窈窕淑女，君子好逑，心里甚是高兴，他看了很久才去睡觉。

就在陈秀才睡的正香的时候，那个画中的红衣女子跑到他的梦里来了。那个女子跟他说：“我乃前朝宫廷画师的小女儿，名叫婉儿，曾与公子前世有过一面之缘，后来我得疾病不治身亡，老父亲思念我，便作下此画以做留念。谁曾想，我的魂魄也因此附身在画卷之中不得轮回转世。如果公子你不嫌弃，我愿意跟你从此长相厮守。”

听到这话，陈秀才吃了一惊，心想着这个姑娘虽然长的是好看，可她是鬼啊！想到这，于是就说：“多谢婉儿姑娘美意，可是毕竟你我人鬼殊途啊！如何能谈长相厮守呢？”

婉儿微微的叹了一口气，“既然公子看不上小女子，我也就不勉强了。”说完，转过头去垂下了几滴眼泪。

陈秀才赶紧说：“不……不是我看不上婉儿姑娘，也请你不怪罪在下，实在是因为我们人鬼殊途，万万不能结合。姑娘你若不嫌弃，你我兄妹相称可好？”

婉儿听到陈秀才这样说，就又转过身来，笑着说：“如此也好！那哥哥请受妹妹一拜。”

随后，两个人当即便以兄妹相称，两人又聊了一会儿，互道家常。就在天快亮了的时候，婉儿说：“明日在我画像前点三炷清香，然后将画卷焚之，哥哥今年必会有双喜临门！”说完，婉儿就消失不见了。

第二天，陈秀才醒来，“是梦吗？”他笑着摇摇头，可是这梦又太真实了。就在他重新走到画卷跟前时，发现画卷上有一个小小的印章，那印章的名字就是：婉儿。

原来自己光顾着看画中女子了，不曾注意到这枚印章痕迹。“原来是婉儿姑娘在给我托梦啊！”陈秀才便依照婉儿嘱咐，点上三炷清香，随后将画卷烧了。

过了没多少日子，陈秀才考中了举人，也算是有功名的人了。也就是这年，他的母亲竟然奇迹般的又怀了身孕，十月怀胎一朝分娩，母亲产下一个女婴。

那女婴眉心中间有一个小小的红点，刚一出生，见到陈秀才就会咯咯笑，再细看看这个小妹，就是婉儿的模样。