1898 年旧历九月初十,彭德怀元帅生于湖南省湘潭县一个贫苦农民的家里。这个八口之家,尽管终年耕作,勤劳节俭,却仍然过着衣不遮体、食不果腹的悲惨生活。彭德怀十岁时就跟着祖母沿街讨饭,十一二岁给财主放牛,十三四岁到煤窑上当童工。童年和少年的悲惨遭遇,使彭德怀产生了斩尽天下不平事的宏伟志向。
彭德怀十七岁那年,湖南发生了***,成千上万的农民挣扎在死亡线上。当地一个大地主开的米店,却趁着粮荒屡抬米价,大发横财。一天,二百多个灾民手拿米袋,肩挑箩筐,拥到地主家中说理,要求把大米按平价卖给穷人。但是,狠心的地主不仅丝毫不动恻隐之心,反而派人用棍棒把灾民轰出院子,并闩上了大门。疾恶如仇的彭德怀路过这里,听说了此事气得咬牙切齿。他乒乒乓乓敲开了地主家的大门,冲着地主劈头盖脸就是一串连珠炮:你为什么乘人之危,抬高米价?你的良心哪儿去了?
地主先是一惊,但贼眼珠一转,发现眼前站的不过是个孩子,便又硬了起来,大骂彭德怀是穷鬼、疯子。这下子可更激怒了彭德怀,他走到灾民中间,愤愤地说:与其活活饿死,不如干脆打开粮仓,把米分了。
真是一呼百应,灾民们你拿扁担,我挥木棒,跟着彭德怀冲进了地主家的米店,一会儿,就把仓里的一万担大米全分光了。